命運，但八成能安穩清閒，應不至於淪落到討飯養活母親的地步，錯就錯在，你個孽障忒任性，不聽勸！”
郭弘軒主動把臉湊上前，示意母親隨便打，歉疚表示：“親事嘛，任由您安排，您覺得哪個姑娘合適，兒子就樂意娶她，叫她孝順侍奉母親，給您作伴。只求母親成全，不要逼兒子讀書、考功名、當官。”
“哼！”王氏霎時拉下臉，欲言又止。
隨後，郭弘軒忍不住勸道：“咳，二嫂明明挺孝順長輩的，家裡的事兒，她極少提出異議，十有八/九遵照您的意思辦。她孃家難得來人，您剛才、剛才——”他停頓，小心翼翼說：“來客畢竟是燁兒的大舅，咱們不能失禮呀。”
“明誠那孩子不錯，斯文敦厚，聽說也是舉人了，娘對他並無不滿之意。要不是你臉上有巴掌印，你也得去迎接遠客，方不失禮。”
王氏話鋒一轉，黑著臉抱怨：“我只是不滿玉姝！全天下的兒媳婦，有像她那樣的嗎？嫁進門十年了，從未在婆婆跟前立過一天規矩，從未給婆婆做過一副針線，至今不跟婆婆貼心！”
“而且，她把弘磊馴得服服帖帖，剛才，弘磊公然為她撐腰，還慫恿你棄文從商——”
“唉喲！”
“娘，您誤會了。”
郭弘軒聽不下去了，打斷表明：“一切是我自己的主意，與二嫂無關，您快別胡亂猜測了。這些話，仔細被哥哥嫂子聽見，傷和氣。”
“奇了，親母子，閒聊需要遮遮掩掩嗎？哼，玉姝仗著自己有官職，一年到頭‘公務繁忙’，不僅不盡兒媳婦的本分，還不尊敬長輩，難道我說不得她？”王氏不滿次媳已久，怨氣沖沖。
郭弘軒為難撓頭，“二嫂幾時不尊敬您了？具體哪件事，她辦得不合您心意了？”
“態度！她態度不夠端正，在婆婆跟前，一直是應景罷了，既比不上巧珍與娘貼心，也比不上映茹待長輩恭敬，叫我如何滿意她？”
“啊？”
郭弘軒愈發為難，脫口說了句實話，“您剛才不是嫌三嫂怯懦嗎？人無完人，二嫂堂堂女知縣，每次回家都親自下廚，親手張羅您愛吃的——”
“呵，哪裡是為了婆婆？她每次都是為了孩子，順帶多做點兒，掙個‘孝敬婆婆’名聲而已。唉，自從她當了官，有時根本不把婆婆放在眼裡，弘磊懼內，要麼裝聾作啞，要麼袒護妻子。娘真命苦。”
“命苦啊！”
“母親對二嫂的偏見，未免太深了？”郭弘軒吃驚咋舌。
王氏回神，臉色一變，劈手奪過扇子，抽了小兒子幾下，悻悻道：“逆子，胳膊肘往外拐，你也跟著她學壞了，今天必須教訓你一頓！”
歸根結底，郭家敗落了，王氏不再是侯夫人，遠不如以前尊貴風光，姜家卻沒敗，姜世森乃朝廷大員，姜玉姝又有官職，婆婆不敢隨意使喚兒媳婦，憋屈不忿，內心不痛快。
與此同時·二門
“噢，接舅舅去嘍！”郭燁長高了不少，興高采烈，拽著堂兄跑，“大哥，快點兒呀。”
郭煜作書生打扮，已經是翩翩少年模樣，含笑跟隨堂弟，“慢點兒，當心摔！”
兩個奶孃尾隨眾人，郭曉嫣窩在父親懷裡，粉雕玉琢引人憐愛，一貫深受父親寵愛。
郭炅卻拒絕任何人抱著，堅持自己走，虎頭鞋穩步前行，不時小跑一陣，奮力追趕兄長。
少頃，門檻橫在前方，姜玉姝彎腰，把小兒子抱出門檻，“來，娘抱你過去！”放下孩子時，順便親一口，孩子是母親的心肝寶貝，怎麼疼寵也覺得不夠。
郭弘哲抬頭一望，笑道：“看，明誠進來了！噯，咱們走得慢了。”
兩撥人同時站定，隔著數丈，互相打量。
郭弘磊率先喚道：“明誠，你終於到了，這兩天，你姐姐唸叨了好幾回。燁兒，那位便是你的大舅舅。”
“大姐，大姐夫！”
姜明誠揚起笑臉，大踏步靠近。
郭燁氣喘吁吁，站定，大喊一聲，“舅舅！”他飛奔，停在姜明誠面前不遠處，好奇仰望陌生親戚。
“燁兒，好孩子！”
姜明誠歡喜應答，一把抱起外甥，感慨道：“幾年不見，外甥都長這麼大了。”
姜玉姝牽著小兒子靠近，關切問：“一路上還順利嗎？”
“還算順利。”
郭弘磊趕到，誇道：“幾年不見，明誠看著穩重多了，你成親和中舉的時候，我和你姐姐沒能回都城喝喜酒