”姜明誠竭力大吼：“快來人！”
下一刻，悄悄偷懶的婆子和侍女聞訊返回，奔進裡間一看，霎時也嚇傻了，腿一軟，跪下了，惴惴求饒：“奴婢——”
“蠢貨，愣著幹什麼？立刻請大夫！”
“是，是。”下人屁滾尿流，跌跌撞撞跑去請大夫。
不久
大夫匆匆趕到，謹慎檢視一番，搖搖頭，嘆了口氣，肅穆告知：“請恕老朽無能為力。姜老夫人失血過多，加上痰厥窒息，已經去了，諸位節哀順變。”
大夫說完，拎起藥箱離開，路過姜世森父子時，又道一句“節哀保重”。
“來人，送送大夫。”姜世森臉色鐵青，藏在袍袖內的雙手握拳，勉強剋制怒火，草草瞥了瞥自殺身亡的繼妻，不願多看一眼，厭惡至極。
姜明誠跪地哀哭，來不及換下染血衣服，臉頰帶血的巴掌印尚未洗淨，“娘，娘！”
許氏的子孫媳婦等人一聽見噩耗，紛紛嚎哭，頃刻間，中秋前夕的喜慶之氣蕩然無存，開始辦理喪事。
夜間·書房
“唉。”
“糟了。”
“這下糟糕了。”
姜世森唉聲嘆氣，愁眉不展，臉色黑如鍋底，舉拳砸桌洩憤，咬牙說：“明誠考了四次才金榜題名，我使出渾身解數，告老前給兒子謀定一處好缺，中秋後便要上任，誰知，孩子母親竟糊塗自殺身亡！”
“我已經告老，待誠兒守完孝，我恐怕沒有本事為他重新謀一個好缺了。”
親信小聲寬慰，“老爺無需擔心，車到山前必有路，公子有才華，何愁謀不到官職？待出了孝，您請親戚或朋友關照關照公子，不就行了？”
“談何容易？其一，人走茶涼，我已經不是侍郎，辦事難；其二，凡是好缺，不知多少雙眼睛盯著，哪裡輪得到誠兒！”
親信提醒：“您雖然退了，但咱們家大姑娘夫妻倆剛升遷，前途不可限量，豈會不樂意提攜弟弟？”
“唔，那是自然。”
“想起女兒女婿，我才略放心些。”
姜世森焦頭爛額，深深埋怨繼妻，“許氏實在、實在是——糊塗透頂！這些年，她偏激固執，做出無數荒唐事，得罪不少親戚，我顧全大局，一忍再忍，包容至今，她作為母親，卻絲毫不為兒子的前程考慮，無緣無故自殺，臨死前，居然還打了兒子一耳光？簡直，簡直——哼！”他停頓，沒說出難聽話，憤怒拍桌。
“老爺息怒，快消消氣，切莫氣壞了身體。夫人畢竟、畢竟已經去世了。”
姜世森面無表情，毫無悲傷之色，暗忖：瘋癲潑婦，死不足惜。喪門