初時琢磨過，但忙著忙著就忘在腦後了，今天才開始認真考慮。
姜玉姝深吸口氣，倍感棘手，字斟句酌，懇切答：“正如古大人所言，我上任一年多，才剛摸清楚情況，發現圖寧的底子非常薄，衙門眼下拮据，空有還債的心，卻拿不出銀子。”語畢，頓了頓，她補充：“也沒有什麼值錢的東西。唉，實在對不住，還請二位寬限些日子。”
黃一淳附和說：“圖寧向來不富庶，二位大人是清楚的，請放心，我們知縣說話算數，一有能力，馬上還錢！”
“寬限？”
靈埔知縣笑容消失，忍不住質問：“寬限寬限，今年推明年，明年繼續推，足足寬限十幾年了！究竟要拖到什麼時候？你們——”他剋制著脾氣，目不轉睛地問：“這樣，姜大人，你定個日子，如何？”
姜玉姝不由得尷尬，窘迫扶了扶紗帽，“咳，現在……說不準啊，請古大人再耐心等等。”
“邊塞貧困，少有地方不拮据，唉，坦白說，我們正是因為拮据，被逼無奈，才來催一催。”安陝知縣語氣溫和，眼神卻強硬，緩緩道：“當然，債務僅是官府之間的，我們絲毫沒有為難姜大人的意思，公事公辦，請你理解。”
“我明白，我們理解。”
接任的同時，接了債務。姜玉姝責無旁貸，不得不打起精神，誠懇表示：“但目前，圖寧確實艱難，我是最不喜歡欠債的，可沒辦法，只能先欠著，等有能力了，一定還！”
黃一淳在旁幫腔，“官府之間的債務，我們不會賴，也賴不了。拮据無奈之處，請二位大人諒解。”
兩個債主不約而同嘆氣，對視一眼，靈埔知縣問：“聽說，圖寧年中斬了一批貪吏，官府抄得一大筆贓銀，對？”
姜玉姝一怔，嚴肅答：“對，剷除了幾個貪吏，但官府並未抄得多少贓銀。”
“而且，已經用得七七八八了。”黃一淳訥訥補充道：“圖寧與北犰接壤，朝廷規定，城牆需要比別的縣厚三尺，光這一項的花銷，就大得叫人頭疼。”
姜玉姝接腔嘆息，“是啊，東拼西湊，才勉強把被敵兵毀壞的城牆修補好了。很抱歉，讓二位白跑一趟，我現在無法承諾還債的具體日期，但我可以承諾：等將來有能力了，優先還靈埔和安陝的！”
談來談去，總而言之，兩個字：沒錢。
良久，債主再度嘆氣，靈埔知縣沉聲說：“話已經說到這個份上了，我們若是再追問，估計會顯得咄咄逼人。既如此，希望姜大人信守承諾，代表圖寧，儘快把靈埔的債還了。”
“這是當然，應該的！”姜玉姝鄭重其事。
安陝知縣皺了皺眉，見債務事宜沒法往下談，便話鋒一轉，頗感興趣地問：“聽說，你們正在試行種桑養蠶，可有此事？”
唉，終於勉強應付過去了。姜玉姝悄悄鬆口氣，笑答：“確有此事，”
“結果怎麼樣？”
“不清楚，至少要等明年開春才知道。”
靈埔知縣下意識問：“為什麼？”
她簡略答：“目前種了些桑樹，長勢一般，圖寧冬季漫長，怕就怕桑樹無法越冬。”
“哦。”兩個債主恍然頷首，異口同聲問：“我們可否參觀參觀？”
姜玉姝爽快答：“這有什麼不可以的？如果二位感興趣，什麼時候有空，提前跟黃縣丞說一聲即可，他會安排。”
解決了催債麻煩，黃一淳樂呵呵，“不遠，馬車小半天功夫就能到郊外的桑山。”
“好！”
“唉，大老遠來一趟，瞧個新鮮，也算不虛此行了。”
姜玉姝吩咐道：“晌午了，午飯準備好了嗎？今兒有貴客，切莫怠慢。”
“您放心，下官一回到衙門就交代下去了。”
“嗯，很好。”
於是，三天內，知縣和縣丞一搭一檔，熱情招待債主，不僅把債務延後，甚至又賒得一批礦料。
靈埔知縣鬼使神差，莫名答應了，冷靜後不好意思反悔，暗中懊惱自責。他皺眉，屈指敲擊桌面，催促道：“姜大人，請簽字，蓋章。”
“哦，好！”債多不愁，姜玉姝咬咬牙，簽下了借條。
安陝知縣笑眯眯，“猶豫半晌，我還以為你們都後悔了。”
“大丈夫一言既出駟馬難追！”靈埔知縣粗聲粗氣。
“後悔什麼？我們不知多感謝古大人。”她冷靜道：“糧食作坊需要明礬，偏偏圖寧沒有，只能從外地買……咳，賒。”