聲問“唉喲，天吶，小蝶，你、你倆怎麼變成這副模樣了”
“天吶，天吶。分別月餘，小蝶，你瘦多了，不要緊吧” 王巧珍止不住地幸災樂禍，解恨極了，靠近彎腰打量，目不轉睛。
廖小蝶勉強擠出笑容，“多謝表嫂關心，小蝶的身體倒不要緊。” 她明白，對方巴不得自己倒黴落魄。自幼立誓擺脫貧窮日子，無數次忍辱負重，豈料，剛當了幾年風風光光的官夫人，便敗落至此，著實鬱懣。
王氏關切問“你們今後有什麼打算呢”
廖小蝶愁眉緊蹙，“不瞞您老，因為財產被查抄，我們身無分文，幸虧朋友慷慨解囊、贈了盤纏，才能趕來赫欽。”
龔益鵬倍感窘迫，臉泛紅，硬著頭皮，艱難啟齒“求老夫人收留一陣子。您放心，日前一脫身，我便寫信回家，如無意外，家父見信即會設法接濟，待風頭過去了，我馬上謀一份差事，絕不多給您添麻煩。”
人已經投奔來了，既是世交又是親戚。王氏猶豫數息，最終答“親戚之間，本應該互相關照。你們知道的，郭家如今遠遠比不上往日了，只有粗茶淡飯，不嫌棄就住下，耐心等待都中長輩的訊息。”
落難夫妻頓時大喜，齊齊鬆了口氣，起身道謝“多謝老夫人”
“幸虧有您，要不然，我和鵬哥真不知該怎麼辦。”
王巧珍阻止不及，臉色微變，旋即揚起笑臉，熱情洋溢地表示“噯，親戚之間，太客氣可就成了見外了。你們儘管安心住下吧”
昔日靖陽侯府規矩森嚴，深宅大院，龔益鵬其實沒見過幾次王巧珍。他守禮，始終未直視年輕寡婦，拱手答“多謝，多謝。”
有求於人，廖小蝶不得不賠笑，剛張嘴，腹內卻 “嘰裡咕嚕” 一陣響
“哎”
“什麼動靜” 王巧珍明知故問，竭力忍笑，但掩不住眼裡的譏諷之色。
“我” 連日趕路，且囊中羞澀，錦衣玉食已久，廖小蝶吃不慣簡陋食物，常常餓肚子。飢腸轆轆之下，當眾出醜，她瞬間臉紅耳赤，萬分難堪，咬咬唇，恨不能鑽地縫。
王氏若無其事，招呼道“剛好，該用午飯了。巧珍，吩咐擺飯，叫廚房再多燒幾個菜，咱們好好兒聊聊，為益鵬和小蝶接風洗塵，順便壓壓驚。”
“好的。”
王巧珍罕見地恭順，繃緊臉皮退出正房，一轉眼，卻回到自己房裡，門窗緊閉，幸災樂禍笑起來，前仰後合，樂得直不起腰，坐下拍掌
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