這訊息雖是等來了，卻並不是什麼好兆頭。
“殿下稍安勿躁。”徐檀知安慰他道，“您是大典冊立的儲君，名正言順的皇位繼承人，有什麼可擔憂的？子嗣尚在，哪有將皇位傳給兄弟的道理？聖上素來英明，斷不會如此決定的。況且……”他四下看看，見左右無人，壓低了聲音，“聖上與鎮北王間隙已久，假使要傳位於王爺，從前便不會產生那麼多的爭端了。”
聽見他如此說，秦曦面上的憂慮才稍稍緩和了些。“你說的對。”他點頭道，“孤是昭告天下的皇太子，父皇一定會將皇位傳給孤的。但既然這樣，父皇又為何要召回皇叔？”
“聖上的心思，豈是我們能肆意揣測的。”徐檀知勸道，“殿下只要做好自己分內之事，令人無可指摘便是。說句大不敬的，您馬上便是我大周的君主，又有誰敢刁難挑剔？一切順勢而為，自然不會有什麼變故發生。至於最近這段時間，還請殿下便暫且放下消遣，專心政務，也好令聖上寬慰，百官安心。”
“孤知道了。”聽見“放下消遣，專心政務”，秦曦扁了扁嘴，明顯有些怏怏不樂。“孤這幾日憂心父皇的病情，食不知味，寢不成眠。如今父皇已經甦醒，孤這懸著的心也放下來了。先去小睡一覺，等晚上醒來後，再聽檀知你為孤講奏摺。”
“在下遵命。”
真是個扶不起的阿斗。看著秦曦漸漸走遠的身影，徐檀知有些不屑地想。在這種時候還想著偷懶，連做做樣子都不積極，看來將來也就是個做庸君的料了。腦子雖然挺好使，可惜從來不肯花力氣用在正路子上，再聰明也是白搭。
至於皇帝召襄王回京，可能的意圖只有兩種。一來便是將其軟禁，甚至秘密賜死，保證不會給兒子埋下隱患；二來便是再次許以高位，試圖拉攏，也是變相將其限制在京城，和漠北的軍隊隔離開來。鑑於對這兄弟二人的性格都不甚瞭解，一時間他也無法判斷究竟會是哪一種情況。
不過，那個司隸校尉聞衝，倒當真是個頂頂麻煩的人。上次居然還查到了徐家的頭上，要不是自己事先有所防備，恐怕還真可能在不經意的小細節上露出馬腳。此人深受皇帝信賴，常年從事一些見不得光的任務，恐怕手裡攥了不少大臣的黑料，朝中怕是也有很多人恨不得將他扳倒吧。
徐檀知的雙眼微微眯起，從中透出一絲陰冷的神色。自己，或是徐家，根本不用直接出手，只需在暗地裡推那些對司隸校尉積怨已久的官員們一把，便可輕鬆地達到目的。太子素來對聞衝敬而遠之，那襄王更是對他十分忌憚，想來這回是不會有人幫他了。
既然是孤臣，那麼當他所依賴的靠山倒塌之後，周圍剩下的便只有敵人了。
千里之外發生在京師的種種風雲變幻，此時還尚未傳至西北邊關。戰事已然平息，百姓安居樂業，秦景陽與楚清音每日所煩惱的，也依舊僅限於今天早上來不來一發、給綿綿穿點什麼顏色的衣服好看等雞毛蒜皮的小事而已。
這天兩口子正帶著女兒在院子裡例行兜圈，程徽找上門來。一開始楚清音還以為，長史是因為襄王最近太過消極怠工而過來勸諫的，卻沒想到對方張嘴便是一個驚天新聞：“王爺，王妃，在下新近收養了一名義子。”
“義子？”秦景陽正在抱著女兒舉高高，聞言訝然，連手臂都忘記放下了。受到忽視的綿綿小郡主不滿地咿呀著，小手一揚，便在父王的腦門上“吧唧”扇了一記。
“……是。”目睹了這一幕的程徽神情馬上變得古怪起來，為了避免自己在下一刻直接笑出聲，他連忙轉開眼去。輕咳了一聲，答道：“這孩子叫程蘊，生於永寧十二年二月初四，與在下同族。他的父親便是漠北軍中之人，此番出征……不幸戰死。聽聞噩耗，其母受打擊過重，在為丈夫辦了頭七之後，自己也上吊而死。還剩下一個大伯，家中也不寬裕，不願養他，我見他可憐，便將他收養過來。”說到最後，他的語氣也變得沉重起來。
楚清音道：“你可問過鐵衣？她意下如何？”
“正是青蘅建議在下收養的。”程徽微微苦笑道，“王妃您也知道，在下與她……怕是無法擁有自己的孩子了。”
楚清音聞言不禁唏噓。沐青蘅只要一日頂著兄長的名頭，便不可能以女子的身份示人，自然也不可能嫁與程徽。待到一切塵埃落定，兩人可以相守時，卻又不知是要多少年以後了。
“徵明，今晚便將那孩子帶過來看看。”秦景陽道，“你既然將他收為義子，那麼他便是我襄王府的人。待一切手續辦妥之後，便將此事告知於全城軍民，往後