蕭阮死了心，不再在周荇宜面前提這件事情了。
翌日，蕭阮去了蕭府，和家人一起送別了蕭釗。這次遠去邠州，出行隱秘，蕭釗輕車簡行，只帶了兩個官員和幾個隨行的家僕，幸好，啟元帝怕他年紀大了有什麼意外，讓已經擔任兵部郎中的蕭亦珩一起隨行。
蕭阮擔憂不已，蕭釗卻看起來心情很好，把她拉到一旁悄悄問了一句：“你祖母知道我要去邠州嗎？”
蕭阮點了點頭。
“我是和你祖母第一次見面就是在那裡，”蕭釗的目光透過重重的飛簷翹角，落在南面不知名的遠方，“我想重新去看看那裡的風景，走一走我們曾經走過的那些地方。”
蕭阮不知道該說什麼。
“到時候我替你祖母帶一抔邠州的泥土來，還有南明江裡的鮮魚製成的魚脯，她最愛吃的，”蕭釗的眼中充滿了期待，遞過來了一份信箋，“阮兒，這封信，幫我交給你祖母。”
蕭阮遲疑了一下。
“你不用為難，”蕭釗溫言道，“如果她不肯看，那就燒了，我慢慢等著，等我死之前，說不定還能等到她心甘情願和我說話的一天。”
“祖父……”蕭阮的眼底一熱，“你別說這樣的喪氣話，這一路路途遙遠，你千萬要小心些。”
一旁的蕭亦珩精神抖擻，再三安慰蕭阮讓他放心，這次的江南之行對他十分重要，他已經快二十了，雖然很得啟元帝的賞識，但卻一直沒能找到替柳柳改變身份的契機，蕭陳氏替他相看親事被他找各種理由一拖再拖，即將拖無可拖，這一次可能是他最後的希望了。
蕭釗他們走了大半個月，也沒什麼訊息傳來，不知怎麼的，蕭阮心裡總是空落落的，好像有種不祥的預感。眼看著臘月就要到了，龍亭山的梅花開得正好，她便拉著周荇宜去龍亭山賞梅，順便去龍潛寺替祖父和大哥燒香祈福。
這一次周荇宜並沒有用大長公主的儀仗，而是帶了幾個侍衛、婢女便裝出行。這一日天氣不錯，冬日的嚴寒在陽光的照射下被驅散了不少，祖孫倆在香客街前下了馬車，一路悠閒地逛了進去。
身後響起了一陣車軲轆聲，蕭阮回頭一看，有人趕著一輛驢車拉著一車香燭