前部先鋒；以林鳳翔、李開芳二人為左右護衛。並將百萬大軍，分為五隊：第一隊是北王韋昌輝、譚紹�二人，第二隊是李世賢、黃文金二人，第三隊是羅大綱、曾天養二人，第四隊是洪仁發、洪仁達二人，第五隊是洪宣嬌、陳素鵑二人。又以狀元劉繼盛和榜眼二人，充全軍的秘書監；探花彌�仍充女兵營中的秘書監；萬大洪、林彩新二人，充運糧官；贛漢英、洪大全二人充輜重運輸官。錢江發令既畢，大家各去部署人馬。
天王便謹擇於太平天國三年，正月初十壬寅日出師，就是咸豐三年。出師之日，又因此去最重水軍，除命蕭三娘兼統船舶二千艘，守護漢口之外，又令陳坤書率領大小船舶八千艘，沿江進發。當時第一隊第三隊的人馬，號稱左軍，直進宿松。第二隊第四隊的人馬，號稱右軍，直進太湖。第五隊作為左右兩路的接應。
豈知錢江同了天王的大軍，正在浩浩蕩蕩的進發之際，半路上忽見一個探子飛馬來報，說是英王陳玉成連用妙計，已經克復安慶。天王洪秀全，一聽這個捷報，不禁又驚又喜，弄得一時不及問話。錢江在旁，急命探子快快說來。
探子便詳詳細細的稟說道：“英王爺一等出發之後，即令心腹密探，分頭去探安徽撫臺蔣文慶，和南京制臺陸建瀛二人的舉動，嗣據密探回報，說是蔣撫臺自從得了湖北失守之信，早已手忙足亂，一無辦法。及知英王爺去攻安慶的訊息，只得一面急將各處的鎮臺，統統調到省垣，保守城池；一面