曾國藩點點頭道：“總算還有一點勇氣。就是我那沅甫②舍弟，他只帶了自己所練的吉字一軍，到處擊賊，打敗仗的時候倒少。安慶的那個四眼狗，他的強悍，凡他所到之處，甚至小兒不敢夜啼，獨有見著沅甫舍弟的那杆吉字旗號，他就罵著奔逃。說是老子要把這個腦袋，留著吃喝，不和你這個曾家小子，鬧著玩兒。”
彭玉麟笑著介面道：“說起九世叔來，外面輿論極好。門生正要稟知老師。”
曾國藩道：“輿論講些甚麼。”
彭玉麟道：“那時九世叔還在安徽地方殺賊。輿論是，江忠源手下的鮑超，向榮手下的張國樑，老師手下的羅蘿山，李鴻章手下的劉銘傳，劉秉璋手下的徐春榮，胡林翼手下的易容之，以及李續賓手下的九世叔，門生手下的楊厚庵，都是現在的趙子龍。”
曾國藩也笑著說道：“其餘的幾個，我都知道，確還不錯。
只有潤芝手下的那個易容之，我怎麼不知道呢？”
彭玉麟失驚道：“易容之就是此次湖北失守時候，自率妻子兒女一百多人，與賊廝殺，殉難在德安府任的那位易太尊呀。”
曾國藩聽說，方才微微地點首道：“哦，就是他麼，我雖聽人說過此事，但是不甚詳細。”
彭玉麟道：“他的令坦，就是劉馨石觀察之子，劉小馨太守。現充門生的幕府。他的歷史，很有趣味。他的殉難，很是可慘。”
曾國藩道：“這末你就講給我聽聽看。”
彭玉麟道：“這位易容之太尊，原籍廣東。家裡很窮。父母早故。他在十一歲的那一年上，就在廣東駐防漢軍、劉馨石家裡看馬。年紀雖小，生性廉介。除了應得的傭工錢三五千文之外，真可稱得起一文不取的了。劉觀察見他很有品行，本來存心想把劉夫人一個陪房丫頭，給他為妻。誰知他到了二十歲以外，有一天忽然的不辭而別。劉觀察派人四出尋覓，渺不可得。
“又過年餘，劉僕某，忽見他在南城城下，擺著舊貨攤子。並沒甚麼交易。劉僕仍舊叫著他的小名，笑問他道：‘小容，你在此地幹甚麼。主人待你不薄，為何不辭而去？’他卻笑而不答。劉僕又說道：“自你走後，主人就命我們大家四處的找你，後因見找不著，主人很是惦記你的。我此刻看看你這舊貨攤子，也沒什麼生意。還是同我回去吧。’“他聽說，方才搖頭答道：‘我的志向，不是常人可測。’劉僕又問他是甚麼志向。他又答道：‘我在主人家裡，雖是衣食溫飽，但覺人生在世，最好是能夠顯親揚名。次之也該自立門戶。寄人籬下，終究可恥。所以我決計拿了我所積的工資四十餘千，來此擺這攤子。我的不辭而別，也非不情。實因主人待我太好，我若說明，恐怕不肯放我。請你回去，替我謝謝主人。將來我若得意，一定前來相報。倘若終此而已，那就不必說了。’
“劉僕聽說，見他志向堅決，不便相強，只好回報主人。主人一聽他有著落，第二天再命僕人前去喚他。等得僕人再去，已經不知去向。僕人回報主人，主人也沒法子。他自遇見那個僕人之後，恐怕再去羅嗦，他又搬了一個更加冷僻的地方，仍去擺他舊貨攤子。
“有一年，忽然有一個外國人，去到他的攤上賣東西。一面在買東西，一以在看他相貌。及至買畢東西，便問他的姓氏籍貫。他怪那個外國人有些唐突，隨便敷衍幾句。那個外國人仍舊很誠懇的對他說道：‘我來貴國多年，曾讀你們的麻衣相書，頗得一點真訣。我見你的相貌，天庭飽滿，地角方圓，確是一位大富大貴之相；還有一股忠勇之氣，直透泥丸。何必在此做這生涯？’“他當時聽了那個外國人之言，益覺語無倫次，不覺冷笑的答道：‘我所有的資本，只能作此生涯。這就是俗語說的量布為衣，量米為炊是也。我們風馬牛不相干的，何勞見笑。’那個外國人又說道：‘我非笑你，我因你的相貌，實在奇突。千萬人中，恐難找出一個。我在大街開了一爿洋行，你如瞧得起我，可到我的行中，去拿貨色。一轉移間，豈非勝此千百倍麼！’他又說道：‘承你善意，自然可感。但我拿了你的貨色，倘賣不去，反而多得累墜，與其將來兩不討好，還是過我這個清苦生涯為妙。’外國人聽他之言，大讚他道：‘你真正是位誠實君子了。我能料定你數年之內，必定大富，將來還要大貴，好自為之。’外國人說完那話，方才叮嚀而別。
“又過幾月，那個外國人又去買他東西。他卻厭惡那個外國人言語絮聒，不甚為禮。那個外國人仍又殷股勤勤的握著他的手說道：‘你還記得我的說話麼？’他仍恨恨的說道：‘君究為何，我沒如此