莫怪東鄰老杜甫，挑燈昨夜發狂吟。
餘生猶幸寄書庵，自顧深知匕不堪；蘆岸歸音回塞北，蓴鱸鄉思到江南。
雖無馬角三更夢，已有豬肝一片貪；且染秋毫溼濃露，手編野史作清談。
王廷慶看完此詩，不禁暗暗稱讚。忽又想到此人即非錢江，也是一位人材。當下慌忙回覆雷正琯聽了。
雷正琯本在望眼欲穿的當口，立即派人去把那位道士請至，問其姓名，笑而不答。雷正琯於是更加疑他必是錢江無疑，一面待以殊禮，一面對他說道：“觀君詩句，似在洪軍之中，曾建許多事業過的。鄙人求才若渴，足下務勿隱秘。”
那個道士聽說，方才微微地一笑道：“明公既已知之，何待多言。”
雷正琯聽了大喜，便與談論天下大事。那個道士，卻能口若懸河，對答不絕。雷正琯不待聽畢，即在腹中暗忖道：今我果得錢東平了。但宜秘密。”
雷正琯轉完念頭，忙又向著那個道士一拱手道：“敝處局面雖小，既辦團練，又兼糧臺，責任重大。務請足下屈就相助，他日有功，不難吐氣揚眉的。”
那個道士聽了，頷首許可。
雷正琯即託他去處理大事。頭幾天也還看不出他的壞處。又過幾天，見他所有策劃之事，不甚中肯。於是稍稍有些疑慮起來。有一天，忽因轉運糧抹的問題，一時不能解決，便對那道士道：“現在捻黨勢熾，各路大兵，屯聚陝晉各地。糧運一事，頗覺棘手。未知足下以為怎樣辦理？才能遊刃有餘。”那個道士見問，一時嚅嚅囁囁的竟至答非所問。雷正琯至此，始知上了此人之當。當時即借一個題目，將那道人問斬。稟報上去，說他費了無限心機，方把太平天國前偽軍師錢江誘到局中，驗明正身，業已正法。官胡二帥，說是不問真偽，殺了就得。
探子報告的，就是這樁事情。
當下曾國藩便對探子笑上一笑道：“你將此事探來稟報，也沒什麼不合之處。但是錢江何人，他既隱去，何致再到人間。何致去就雷大人的職司。何致會被雷大人拿下問斬。湖北的官胡二帥，並非不知。只因認為殺了一個行騙道士，其事甚小，不足研究也。你怎知道。”
探子聞諭，方始含赧而退。
曾國藩等得探子去後，正想去寫日記，忽見一個戈什哈呈上一個手本，下面寫著附生潘鼎新五個小字。便問戈什哈道：“他有薦信沒有？”
戈什哈答道：“沐恩曾經問過他的。他只不言。沐恩不敢多去盤問，恐違大人的軍令，因此報了進來。”
曾國藩捻鬚微笑道：“對羅對羅。現在人才難得。既是有人指名見我，必有一點學問，萬萬不可埋沒人家來意。”
曾國藩說到此地，把手一揮道：“請到花廳相見。”
及至走到花廳，一見那個潘鼎新的裝束，幾乎笑了出來。你道為何？
原來潘鼎新所穿的一件破舊府綢四方馬掛，長得蓋過膝蓋。內穿一件老藍竹布的長衫，卻又極短。遠遠望去，兀像穿著袍套一般；再加上那頂瓜皮小帽，帽上一顆紅線結子，已經成為黃色；一雙布鞋，底厚二寸有餘。一種村學究食古不化的模樣，委實有些萬難。
當下曾國藩先自暗忖道：如此一位學究，怎好來此投軍？但既遠道前來找我，不能不以禮貌接待。想到此處，便去向著潘鼎新將手一伸道：“請升坑。”
那個潘鼎新，一見曾國藩請他升坑，忙把腰骨一挺，雙手一垂，朗聲答道：“老帥位極將相，潘某怎敢分庭抗禮。”曾國藩笑上一笑道：“第一次相見是客，那有不坐之理。”潘鼎新聽見如此說法，只好遵命坐下。
曾國藩照例送茶之後，方問來意。
潘鼎新道：“潘某在家時候，雖曾看過幾本兵書。因思現在既為這般亂世，人材迭出，斷非潘某不學無術之輩，可以出而問世的。前幾天及見敝省的那位李希庵中丞，輕敵出戰竟至陣亡，方才知道目下的大員，不過爾爾。”
曾國藩聽了大吃一驚道：“怎麼，李希帥前一向還有公事前來調人，此是那天的事情？”
潘鼎新道：“沒有幾天。”
曾國藩又問道：“足下究從何路而來？”
潘鼎新道：“是從廬州來的。”
曾國藩道：“這末我此地，怎麼還沒官報？”
潘鼎新道：“現在道途梗塞，資訊難通。潘某因是家鄉熟地，所以能夠到此。”
曾國藩聽了點點頭道：“足下可知此事的大略麼？”潘鼎新道：“略知一二”。