竟是如此厲害！”
曾國藩發急一會，正待發信去調曾國荃、曾貞乾的當口，忽接曾國荃的詳報，方才知道此次事變內容。
原來忠王李秀成，本來十分重視北伐，起初連線威王林鳳翔的捷報。不到兩月，已經殺到大名府境。聽他口氣，即日便可殺入北京。李秀成聽說，雖然歡喜，但怕孤軍深入，沒有後路援兵，必致僨事。乃派賴漢英、洪宣嬌二人，作為北伐的後援隊長。猶未起程，忽又得到林鳳翔的捷報，說是業已殺進天津府城。守天津的肆蘆鹽通使楊霈，天津知府石贊清，天津知縣謝子澄等人，僅以身免，逃出城去。數日之內，必可殺入北京。千萬不可再派援兵，以分其功。李秀成因知大將在外，君命有所不受，只好吩咐賴洪二人，暫緩北上。於是天天盼望捷音。
那知直過一月，並無捷報。
李秀成至此，情知不妙，趕忙派探打聽，據報說是清國初見威王如此厲害，正擬遷都的時候，忽納僧格林沁僧親王的計策。即由僧王去攻威王正面；勝保回兵去攻威王的後面。首斷糧道，次用火攻，威王竟至全軍覆沒。照清國之意，就要乘勝別以滿洲的鐵騎兵，直攻南京。因聞英法兩國的洋兵，似有北進之意，方才去防洋兵，沒有派兵南下。
李秀成得此噩耗，嚇得昏厥過去。左右將他救醒，想了一想，始命李昭壽，譚紹�、賴文鴻、馮兆炳、曾天養等人，去取武昌。
那時官文、胡林翼、多隆阿、李孟群幾個，也知英