前來見我，有何要公。”
彭玉麟已知其意，便也不提此事，單答著道：“門人此次來見老帥，倒非公事，乃是一樁私事。”
曾國藩聽了，很關切的問道：“甚麼私事？快快說出，我好幫你斟酌。”
彭玉麟蹙額的說道：“小犬永釗，雖承家叔替他娶婦生子，無奈久離門生，未曾受著家教。家叔呢，溺愛不明一點，也是有之。如今竟鬧得出入縣衙，包攬訟事。家鄉一帶，早弄得怨聲載道。門生屢次去信訓斥，仍是怙惡不悛。門生將他責無可責，特來請教老師。”
彭玉麟說到此地，忙在身邊摸出一大包家信稿子，呈給曾國藩去看。曾國藩先將上面的一張拿起一看，只見是：榮兒入目：聞家中修葺補過齋舊屋，用錢共二十千串，不知何以浩費若斯，深為駭嘆。餘生平崇尚清廉慎勤，對於買山置屋，每大不為然。見名公鉅宦之初，獨惜一敝袍，而常御之，渠尋見餘，輒駭叱何貧窶如此。餘非矯飾，特不敢於建功立業享受大名之外，一味求田問舍，私圖家室之殷實；常思謙退，留些有餘不盡之福分，待子孫享受，奠為我一人佔盡耳。對於開支用度，亦不肯浪費多金；是以起屋買田，視作仕宦之惡習，己身誓不為之。不料汝並未請示於我，遽興土木；既興土木之後，又不料汝奢靡若此也。外人不知，謂餘反常，不能實踐，則將何顏見人！今小民居舍被焚，無足蔽風雨者，都露宿郊原，臥草荐上，官員亦多貧乏，兵丁久缺餉銀，而餘居高位，食厚祿，乃猶有餘資以逞奢，是示人以盜廉儉之虛名，非所以同甘苦者矣。小子狂妄，使餘愧赧。
竊念汝祖母汝母在日，必不能任汝妄為。此亦汝叔祖溺愛之故也。
父字
曾國藩一面在看，一面連連點頭。等得看完，又向中間抽出一張，拿起一看，見是彭玉麟給他叔父的信稿。上面寫著是：
叔父大人尊前：侄最恨者，倚勢以凌人。我家既幸顯達，人所共知，則當代地方上謀安寧。見窮厄，則量力資助以銀錢；見疾苦，則溫諭周恤無盛顏。榮兒年日長，書不讀，乃出入衙署作何事？恐其頻數，而受人之請託以枉法，或恐官長，以侄位居其上，心焉鄙之，而佯示以親善。總覺惹人背後譏評。請大人默察其為。
曾國藩看完這張稿子，又去抽出一張，只見寫著是：榮兒入目：汝能以餘切責之緘，痛自養晦；蹈危機而知慎，聞善言而刻守；自思進德修業，不長傲，不多言，則終身載福之道，而餘家之幸也。匯觀名公鉅卿，或以神色凌人者，或以言語凌人者，輒遭傾覆。汝自恃英發，吐語尖刻，易為人所畏忌。餘少時，頗病機械，見事之不平者，輒心有所恃，片語面折。如此未嘗不可振衰綱，伸士氣，然多因是遭尤怨，官場更險途也。餘非貪仕祿而屈節自押，所以保身也。汝宜慎之！
曾國藩又看完這封，方對彭玉麟笑道：“我們這位小門生，嬌養慣了，或者有之。但是父子之間，不必客氣用事，只要賢契善為教之，必能成人的。”
彭玉麟聽說，卻氣哄哄的答道：“如此劣子，只有將他召至門生身邊，施以嚴教。”
曾國藩點點頭道：“這個辦法最好。”
曾國藩剛剛說到此地，忽見探子來報：說是偽忠王李秀成，又有窺視武昌之意，業調四眼狗一軍，進攻勝保勝欽差去了。曾國藩、彭玉麟二人，頓時一同大驚起來。正是：
三次家書方看畢
一場大戰又將臨
不知他們師生聽見此信，又有何計，且閱下文。
第四一回 惟我稱尊墜入僧王計 予人以善低哦勝保詩
彭玉麟一聽探子探報，急對曾國藩道：“小犬之事，不過關乎門生一家；武昌之事，真是關乎全國。門生此刻就別老帥，趕回防地，調齊船舶，聽候調遣。”
曾國藩連連點首道：“快去快去。候我資訊。”曾國藩一等彭玉麟走後，一面連辦了札子，命那王若華前去到差，連收稅款，解到大營候用。一面飛調霆字軍鮑超，淮軍第二軍劉秉璋一同去援湖北。自己移駐撫州，辦理軍務。
誰知還沒接到鮑劉兩路的回報，又接探子報到：說是武昌已經失守，代理巡撫陶恩培，被那敵軍中的李昭壽，砍去腦袋。總兵王國材以下，二十四員將士，一同陣亡。所有武昌的潰兵，統為李昭壽、賴文鴻、譚紹�三支人馬所收。官文、胡林翼、都興阿、多隆阿、李孟群等人，僅以身免，退守漢陽。
曾國藩一得此信，連連跌腳道：“我當天國之中的錢江遁走；石達開入川；僅剩李秀成一個，或者不致再會猖獗。豈知