劉基繼續尋找，於是到了臨淮。他看見臨淮這一帶風氣與別處大不相同，“人人皆英雄直諒”，“英雄直諒”是什麼意思？就是很豪爽，有英雄氣概，做事情直來直去，絕不轉彎子，說決定就決定了。在臨淮，哪怕一個市井之中的屠夫，也隨時顯示出來這種氣概，如果你去買肉，嫌給你的分量少，想要再要一塊，他就會二話不說一斧子剁下去，好，再給你一大塊。
如果給他在臨淮所遇到的人算命的話，他發現很多人都是王侯貴人之命。這個地方很特別啊，這麼多王侯、貴人，這麼多有英雄氣概的人，那麼天子必然在這裡面出現。
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第34節：第八講 先漢後周，決戰決勝（3）
大家知道，後來朱元璋做了皇帝，跟隨他打天下的人，很多都成了公侯，拜了將相，他們大多都是這一帶的人。所以後人評論說，如果天子不在這裡的話，為什麼有這麼多英雄在這裡出現？為什麼有這麼多人都是王侯、貴人之命呢？
這麼多曲曲折折尋找真命天子的故事，其實是為了神化朱元璋，人們根據後來發生的歷史，對以前發生的事情加以附會，添枝加葉，越來越神。劉基出山的過程也是一樣，被附會了許許多多神話。
貼士
劉伯溫見西湖五色雲起，知為天子氣，應在東南，微以卦命風鑑遊江湖間，密訪之。先至會稽王冕家，與之閒行竹林中，潛令人放炮，冕聞響而驚歎，曰：“膽怯。”往海昌賈銘家，時新建廳堂精潔，唾汙之。銘出見，命拭去。嘆曰：“量小。”遂往臨淮，見人人皆英雄直諒，屠販者氣宇亦異，買肉討饒即大砟一塊與之。算多王侯貴人命。嘆曰：“天子必在此也。不然何從龍者之眾邪？”晚得聖祖，知真命天子，遂深結納之，許定大計。後為薦聘起用者，明出之以正也。
—（明）王文祿《龍興慈記》
關於以上種種傳說，明代史學家王世貞說：“何不經若此！”怎麼會這樣荒誕不經呢？他說，故事中，劉基遊西湖，見異雲起西北，說：“天子氣在金陵，後十年我將輔之。”當時劉基剛從江浙儒學提舉任上辭職。後來劉基又做了元朝的官，一直在浙江一帶，足跡從未到過濠州、蘇州。十年以後，明太祖朱元璋打下金華，才派人去聘請劉基。劉基以前根本沒有見過朱元璋。可見這種傳說的荒唐之處。
事實上，劉伯溫是朱元璋費了很大力氣才請來的高士，其間過程的複雜程度，不亞於當年劉備三顧茅廬請諸葛亮出山。
朱元璋久聞劉伯溫的大名。有一次他同李善長談話，就問李善長，漢高祖劉邦靠什麼平定天下？李善長說，由於善用“三傑”，也就是蕭何、韓信、張良。朱元璋沉吟許久，說道：“先生就是我的蕭何，徐達就是我的韓信，那麼我的張良張子房該當是誰呢？”李善長推薦了浦江的宋濂，元璋說：“此人我聽說過，他學問好，能做文章，可是做事不如青田劉伯溫，劉伯溫是個文武全才。”
李善長、陶安等人一聽，立刻表示同意，而且稱讚劉基的兵法謀略堪稱舉世無雙。
朱元璋的使者感動了劉基
朱元璋軍攻克處州後，即至正十九年十一月，就命部下總制孫炎招致劉基。大家注意，史籍上沒使用聘請，而使用了招致。朱元璋架子還不小。但招致劉基的過程還有點曲折。
直接派孫炎去招致劉基的並不是朱元璋。是誰呢？
朱元璋手下有一名愛將，叫胡大海。俗話說，強將手下無弱兵，胡大海也不是個等閒之輩。胡大海是一個武人，他說：“吾武人，不知書，惟知三事而已：不殺人，不掠婦女，不焚燬廬舍。”胡大海能征善戰，又得人心，立過很多戰功。胡大海還有一個特點，就是好結交士人，所到之處都要訪求豪傑。胡大海奉命攻克了婺州路、處州路。婺州、處州地處江浙東部，正是人文薈萃之地，歷史上人才輩出。胡大海在這裡自然更要訪問名賢，結交名士。經過他訪查，一批名士，宋濂、劉基、章溢、葉琛，所謂浙東四學士，都是他向朱元璋推薦的。
朱元璋佔領了處州後，就派樊觀為專使，攜帶禮品趕赴處州，聘請劉基等人出山。可是，樊觀還沒到，胡大海已經行動了。
前去聘請劉基的並不是胡大海本人，而是孫炎。胡大海派孫炎前去聘請劉基。
孫炎也是一個奇特人物，此時是處州總制官，就是處州的行政長官。孫炎是句容人，按朱元璋的祖籍說，孫炎是朱元璋的同鄉。此人面黑如鐵，跛一足，自負經國之才，長於詩歌，“下筆一掃，百紙立盡。