就想要尋短見：撞牆、投河、上吊，什麼花樣兒都有。又因為濟南還有幾十處大小湖泊、泉水，故而比別處多一項選擇：投湖。
考上考不上另說，總不能眼睜睜看著出了人命官司，於是次數一多，當地衙門也不得不被迫演練出來。
今年水位雖然下降了，可大明湖、城外護城河周圍，再就是城內幾處成規模的水泊周圍，都已經叫潘一舟提前安排好了健壯的衙役與調撥過來的兵士。人人手持竹竿，腰繫漁網，還有專門下去撈人乘坐的大小船隻、漂子，一天十二個時辰，晝夜不休的守著，但凡有人想不開便動手撈起來，十分熟練。
除了中場被抬出來的幾位外，考試結束後整整半月估計都不得閒！
有才從考場走出來，覺得自己考中無望，乾脆就哭著直奔水邊，一躍而下的：
還有原先覺得不錯，回去越想越不對，半夜爬起來要上吊的；
更有跳了一個地方沒成，給人撈起來之後又換另一處再跳的……
光是放榜當日，就忙壞了諸多衙役兵士，各處陸陸續續撈起來的怕不有三、四十人之多！
便是那許多有考生投宿的客棧老闆們也需得打起十二分精神，叫了夥計，每日在各房間外頭巡視，便是生怕那些此番不走運的秀才公們想不開，一氣在自己店裡上了吊。
往年不是沒出過這樣的事，影響做生意不說，又晦氣，更倒黴的還可能惹上官司。大約每年都能聽到內外傳言，說哪裡哪裡的客棧裡頭又有學子上吊了，訊息傳開後便無人再敢來，老闆不得不捲鋪蓋回老家的……故而不得不上心。
有了這些前車之鑑在，饒是牧清寒知道自己這幾位師兄弟同門都是心性曠達之輩，也不得不小心防備著。
萬一，萬一呢？！
不說他，就是牧清輝這個做買賣的也時刻關注著。
考試的結果一出，他又親自反覆確認了，見當真自己熟悉的幾位秀才公均榜上無名之後，也十分感慨，還唏噓了好一番，然後又特地打發心腹過來詢問情況。
牧清寒感謝了他的關心，只說這邊有自己就夠了，暫時沒有什麼異動。
“我知道兄長最近剛升了會長，十分忙碌，已是忙的腳不沾地，我無力幫襯便罷，又怎能還叫他掛懷？再者我們是至親兄弟，若有事，必然頭一個找他，難不成還去外頭現抓人去？”
那心腹聽後也笑了，又道：“大爺說了，他是個大老粗，便是不通詩書也明白科舉一事萬分艱難，諸位秀才公小小年紀，便是多等幾屆也無妨。豈不聞好事多磨？前頭略吃些苦，好福氣便在後頭了！”
這人著實口舌伶俐，饒是此刻牧清寒心情苦悶，也給他逗笑了。
牧清寒隨手解了錢袋扔過去，也不看裡頭多少銀兩，只笑道：“得了，哥哥那頭也離不得人，你且去吧，只說這邊一切都好，叫他不必擔心。”
那人身手敏捷的接了錢袋，笑嘻嘻的謝了賞，又說了些好話才走了。
牧清寒一個人站在原地，許久才嘆了口氣。
好事多磨，好事多磨啊！
可但凡能一擊即中，誰又願意多受磋磨？不過失利後的勸慰罷了。
杜文一夜未眠，只把兩隻眼睛睜的大大的，呆呆的看著頭上帷帳，腦子裡亂哄哄的。
沒中，我怎麼會沒中，不，我怎麼能不中呢？
想必爹孃妹妹也都在家翹首以盼，等待我的好訊息，如今我卻在孫山之外，還有何面目再見他們？
其實在下場之前，他也仔細衡量過，自己年紀畢竟太小了些，經驗不足，歷練不夠，閱歷也不豐富，對於許多典籍的理解也不夠深刻。
他也曾想過落榜的可能性。
但畢竟只是猜測而已，而已呀，萬一我中了呢？我的學問不是得過老師，乃至書院諸多教授們的交口稱讚的嗎？他們都是飽學之士，會對我讚賞有加，那麼……萬一中了呢？
但今時今日，直到這種事情真的發生了，他卻突然意識到竟然會是這般難受。
若是我中了。
若是我中了……
唉，我竟然沒中！
老師，爹孃妹妹知道了，該有多麼失望呀！
我當真辜負了他們。
次日一早，杜文也沒有出去吃飯，繼續悶在屋子裡。
放榜前後，書院給了他們參與考試的學子共計十日假，便是用來調節自身或是四處應酬，是以他不必急著回去。
可他卻也什麼都不想做，或者