說根本想不起來自己要做什麼。
雖不似寒冬，有那麼一瞬間，杜文卻有了點兒萬念俱灰的意思。
唉，我沒中呀！
也不知過了多久，外頭有人敲門，他也懶得應。
片刻之後，牧清寒推門進來，手中還擎著幾捲紙。
他徑直來到裡間，看見兩眼圓睜雙目佈滿血絲的杜文，就將手中的紙卷兒遞過去，道：“這些是此次中舉的前十名的試卷，我都命人抄了幾份回來。”
話音剛落，就見杜文眼睛刷的亮起來，也不發呆了，猛地一把抓過，然後一骨碌爬起來，就這麼披頭散髮的蹲在床上埋頭猛讀。
他一夜未睡，此刻看上去卻精神得嚇人。
杜文看得極快，不過片刻就看完一篇，然後丟開手，又看第二篇，再看第三篇，第四篇……
一口氣將試卷都看完之後，他維持著原先的姿勢，坐在原地發了會兒呆，又突然重新將被自己丟成一堆的試卷通通收集起來，埋頭看了第二遍，第三遍。
這一看就從早上看到正午，他在這兒看，牧清寒就站在旁邊兒看他看，也不說話，室內只餘下杜文翻閱紙張，以及時不時從他口中擠出來的喃喃之聲。
中間外頭幾次有人過來，詢問什麼時候開飯，都被牧清寒無聲遣走了。
一頓兩頓不吃飯也餓不死人，想來杜文眼下也無胃口。但倘若他的心結不盡早開啟，這便要完了！
也不知過了多久，亦不知杜文將牧清寒帶回來的那些試卷手抄卷，看了多少遍……
他突然將手中的試卷都丟開，然後將自己狠狠丟到床上，後腦勺砰的發出一聲沉重的悶響。
杜文自己也被摔得眼前發黑，眼冒金星，可他卻只是仰面朝天的躺在那兒，兩隻眼睛直勾勾的，表情風雲變幻，說不好究竟是個什麼模樣。
他躺了許久，似乎是在等暈眩過去，又似乎是在整理雜亂的思緒，只是過了許久才喃喃道：“誠不我欺，誠不我欺，我不如他們多亦！”
說老實話，在得知自己落榜之後，杜文也曾起過許多不甚光彩的念頭，譬如說：
我素日裡那樣好，卻不得中，是不是有什麼內幕？再者潘一舟同老師不睦，是否蓄意打壓我陳安一派？
可他之前卻甚是欣賞郭遊郭曠之，若說是打壓，卻又不像……
然而此刻見了這些人的試卷，他才突然明白，不是有內幕，而是自己當真還不夠好！
天下果真藏龍臥虎！
這十人中，竟有四人從未在府學就讀，之前也無甚名聲！可他們卻依舊文采斐然，做的錦繡文章，又言之有物！
較之他們，自己做的又算什麼文章！不過是窮酸書生無病呻吟罷了！
杜文又將自己關在房間裡一整天，又挑燈夜讀，次日一早便如脫胎換骨一般。
他先叫了水，痛痛快快的泡了個早，然後將頭髮梳的整整齊齊，穿好簇新的道袍，帶了板正的頭巾，親自去書鋪，將那些個不知積壓多年，乃至都堆了不少灰塵在上頭的歷年前輩們中舉人、進士的文章、選本都買了。
因錢不夠，他還特地找牧清寒借了一筆。
接下來幾日，杜文幾近不眠不休，每日不過四更剛過便要起床，點燈閱讀，又加倍練習書法，夜裡更要到二更過後才睡下，十分忙碌。
到了該返回府學那日，杜文甚至親自拜會了山長，師生二人關門長談一番，山長竟準了他的假，許他自己在家用功。
自此之後，杜文越發勤奮刻苦，也不去書院了，只在家中看一眾前輩們的大作，間隙中又做些個詩詞，或是練習騎射等六藝，竟比在書院是更勤勉數倍！
洪清同郭遊開始見他一反常態閉門不出還十分擔心，生恐這位素來張揚肆意的小師弟、同窗想不開，還欲來勸，哪知後來發現他是真的一門心思在用功，也就丟開手。
這日杜文正捧著一卷元順元年狀元公江桂所著的詩集，看得是如痴如醉，手舞足蹈，時不時停下來閉目細細回味一番，當真不忍釋卷。
彼時牧清寒下學歸來，一進門剛要說話，杜文便朝他一擺手道：“天大的事也且等等，待我讀完這幾句。”
牧清寒素知他的書呆子脾氣，一旦看的入了迷，便是外頭天上下刀子也顧不得，真的就坐在一邊等他讀完。
約莫過了一盞茶時分，杜文讀完了，又對著詩集好一番長吁短嘆，這才收拾好過來，笑道：“寫的真真妙極，叫人回味無窮，若不叫我讀完，我便什麼都聽不進