到你的畫像時，便覺得有些面善。你並不是那群女子中容貌最出眾的，卻不知為何，我在九個人裡一眼就找見了你。或許，是因著你外貌溫婉清麗，感覺與我記憶中的娘有些相像罷。不過，很快我便知道那都是假象。你會在無人的時候，獨自拎著裙角踏雪頑耍，頗有些孩子氣，足可見你的性情並非看起來那般溫順。”
“萬歲爺是甚麼時候瞧見的？在光輝殿的時候？可是，那時萬歲爺好似從未關心過光輝殿，怎會瞧見我都做了些甚麼？”
“只是看似不關心而已。我偶然發現，在仁壽宮的花園高臺上能隱約瞧見光輝殿，去給祖母問安時便漸漸留得久了些。雖然五次中未必有一次能瞧見你，但只要遙遙望向光輝殿，心裡就會舒坦許多。”
張清皎禁不住笑出了聲：“那萬歲爺與我在仁壽宮偶遇的時候，對我冷淡以待，也都是為了不影響我的名聲？那時候我還在想，太子殿下的性情好似有些疏離——成婚之後我便知道，自己實在是錯得有些徹底。”
“成婚之後，我的高興便再也不需要掩飾了。婚前則不然，須得防備著些。否則，誰知萬氏又會怎麼欺負你呢？”朱祐樘輕嘆道，“與卿卿相處越久，我便越發喜愛卿卿。可惜那時候的我不懂卿卿的心思，不知如何才能解開卿卿的防備，才讓我們看似親密無間，其實卻依舊有隔閡。”
“你或許不知道，我被選為太子妃的時候，便徹底放棄了‘一生一世一雙人’的想法。我還想著，要為以後應對無窮無盡的妃嬪做好準備。所以，只有不對萬歲爺動心，以後才不會因你移情別戀而傷懷。”張清皎道，“可誰知……到底還是動心了，所以才會百般矛盾，不知該如何是好。”
朱祐樘垂目凝視著她，唇角微勾：“幸而後來我們解開了所有的誤會，才能兩廂廝守，恩愛不移。仔細想想，若非卿卿對我足夠信任，也不會將這件事坦然告訴我。方才都怪我多想了，卿卿千萬別放在心上。”
“定親之事如此敏感，萬歲爺多想也在情理之中。”張清皎伏在他胸前，聽著他的心跳聲，“我在出口之前亦是百般猶豫。但無論怎麼想，我都不願意欺瞞於你。縱然你會因此而發怒，我也做好了心理準備。”
“噢？甚麼心理準備？”
“使出十八般武藝，好好地哄你呀。每日給你洗手作羹湯，給你做貼身的衣衫，在你跟前伏低做小，輕聲細語地重複無數遍‘我鍾情的唯有萬歲爺’，抱著大哥兒與你一起逗弄他。相信終有一日，你便是有再大的怒火也該消了。”
“唔，這般說來，我倒是錯過了不少呢。”
“說得就像是平日裡這些我都不曾做過似的。不過，近來洗手作羹湯與做衣衫確實是少了些。等到萬壽節的時候，怎麼都該給萬歲爺一個驚喜才是。”
“那我也算是‘因禍得福’了？”
帝后的私語與低笑聲傳出來，立在門外的肖尚宮與沈尚儀凝重的神色這才緩和了不少。儘管方才她們早便退了出來，但皇后娘娘這一下午的異樣她們早就看在眼裡了，自然知道帝后此時單獨相處或許會發生什麼事。之前裡頭的氣氛隱約間確實不太一樣，令她們無不提起心來，如今總算是能放心了。
兩人靜候片刻，聽著裡頭笑聲不斷，肖尚宮不由得挑起眉來，高聲道：“萬歲爺，娘娘，該用晚膳了罷？”晚膳都已經延遲半個多時辰了，難不成這兩位只顧著你儂我儂，竟不覺得腹中飢餓不成？
房中的朱祐樘聽了，不由得低聲道：“肖尚宮真是每一回都掃咱們的興。”
“這便是她的職責所在呀。”張清皎輕輕地推了推他，笑著站了起來。朱祐樘擔心她再一次腿麻，忙不迭地扶住她：“慢些，別起來得太急。雙腿如何？還像之前那般麻麼？走起路來可無礙？”
“放心罷，雲安都已經替我揉開了。”張清皎道，走到床邊細看小傢伙。睡了將近一個時辰的小傢伙也許是覺得餓了，朦朦朧朧地張開了眼睛。一見爹和娘都在，他噘著嘴伸出了手，嘴裡哼哼起來。
“哼哼甚麼呢？這種時候便該喚爹孃才是。”朱祐樘將他抱了起來，一手抱著大胖兒子，一手牽著愛妻，回到了東次間內。尚食已經領著司膳女官擺出了晚膳，裡頭還有給太子殿下準備的輔食。小傢伙看了看放在自己跟前的小木碗，又看了看爹孃跟前琳琅滿目的菜品，不由得咿咿呀呀起來。
“喲，你還嫌棄輔食太少了不成？”朱祐樘笑道，“你眼下也只能吃果泥和雞子羹，乖。等你滿週歲之後，這些膳食都會有你的一份，安心罷。”
小傢伙自