當，躬身行禮道：“臣奉皇后娘娘之命前來，請萬歲爺用膳。”
朱祐樘沉默著望著桌上擺滿的菜餚，其中泰半都是他喜歡的。而他可以肯定，自己的喜好至今為止只有皇后最清楚。因為她觀察他最為仔細，仔細得連李廣與何鼎都比不上。這樣關注他的她，這樣懂得他的她，為何會遲遲不肯信任他？
難不成，他就那樣難以教人信任麼？難不成，她不相信他能永遠保護她？永遠待她好？
這一次晚膳，朱祐樘同樣用得味同嚼蠟。有無數次，他都想起身回坤寧宮去，但最終仍是沒有“出爾反爾”。他相信，無論是他還是皇后，都需要這樣一次分離，讓彼此徹底冷靜下來，再繼續未完成的談話。
到得那時候，他的問題，她應該不會再一味地迴避了罷？就算是模糊不清也好，她總該給他一個答案，讓他明白自己究竟該做些什麼，她才會覺得安心。若是她想聽諾言，那他便許下無數諾言；若是她想聽保證，那他便給她無數保證；若是她想看行動，那他便數十年如一日地守在她身畔。
她的不安，他必須撫平。否則若是漸漸地積攢起來，遲早都會出事。如此看來，眼下儘早將矛盾顯露出來，倒是件好事。不然，等到他們之間的感情越發深厚的時候再糾結此事，兩人都只會覺得更煎熬。
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夜色漸深，張清皎攏了攏身上披著的衣裳，遠遠望了一眼燈火通明的乾清宮，神情依舊有些苦澀。不過，她並沒有再繼續看下去，而是讓雲安關了窗戶，起身往寢房而去。
按照慣例，她踏入寢房