日子——
少女絲毫不曾意識到：她滿腦子“大逆不道”的想法，絕非此時的“升斗小民”所能擁有；偶爾生出的憂國憂民的念頭，也絕非此世的“平民少女”所能想象。
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轉眼間便到了春闈的日子，滿京城都格外熱鬧。無論是朝中的官員還是普通的舉人秀才，無論是高門大戶的貴婦還是書香門第耳濡目染的家眷——甚至連深宮之中的貴人們也跟著湊熱鬧，都紛紛開始猜測哪位名動天下的文士能取中會元，甚至哪一位會被欽點為狀元。
周太后也叫來了孫子，笑問：“這次會試可有文名遠播的才子？”
“這……孫兒倒是不曾聽說過。”朱v樘老老實實地答道，“西崖先生（李東陽）、木齋先生（謝遷）都沒有多說，許是這一科的舉子裡沒有太過出眾的人物吧。”
周太后搖著首，感慨道：“也難怪他們倆都看不上眼。有幾個人能像李東陽，十七八歲便高中二甲傳臚？又有幾個人能像謝遷，二十多歲便高中狀元？你那幾個先生，彭華、程敏政、劉健，不是狀元就是年少進士，個個都是人中俊傑。與他們相比，其他進士難免遜了些風采。”
“都是父皇替孫兒仔細挑的好先生，每一位孫兒都很敬仰。”朱v樘勾唇笑了，“祖母放心，國朝從來人才濟濟，便是這一科沒有甚麼出眾人物，下一科指不定便會出現素庵先生（商輅）那般連中三元的精彩人物。”
“說得是。”周太后道，“若是二哥兒你去考，興許也能考個少年進士呢！”
“……”面對祖母滿含期盼的笑顏，朱v樘有些左右為難起來。以他的性格，斷然不可能無視事實，毫無原則地附和周太后。可若是什麼也不提，又似乎有“露怯”的嫌疑。於是，他思索片刻，只得道：“孫兒跟著先生們進學這麼些年，不敢說別的，中個秀才或者舉人應該無礙。”
周太后聽了，越看孫兒越是歡喜，拍著他的手笑道：“只中舉人那可不成！好孩子，再好好地學幾年，咱們也去考個進士！”
且不提西宮裡的祖孫二人如何和樂融融共享天倫之樂，春闈結束之後，卻是幾家歡喜幾家愁。沈祿毫不意外地落了榜，不過失落了一兩天，便立即振作起來，幫忙籌備二女兒的婚事。張巒原本準備了滿腹的話打算安慰他，回頭卻見他忙得不亦樂乎，便也暫時將自己曾經屢戰屢敗的過去放下了。
殿試臨近，成化皇帝陛下點了數位大臣作為殿試讀卷官。除了三位閣老幾位尚書以及大理寺卿、太常寺卿外，從五品的翰林院侍講學士李東陽赫然在列。因著李東陽之故，朱v樘很快便聽到了前幾名進士的答卷內容。果然，其中雖也有才華出眾之輩，如狀元李f，但畢竟欠缺了些驚才絕豔之感。
伴隨著金榜高唱聲，沈家辦喜事的日子也到了。張清皎一路聽著行人們八卦名不見經傳的中年狀元，以及曾經的少年進士李東陽、年輕榜眼程敏政、青年狀元謝遷等等的逸事，去了沈家給表姐慶賀。
第19章 桃花初開
張家人來到沈家時，慶賀的客人已經陸陸續續來了不少。兩進的院落裡都是穿梭來去的男女賓客，看起來很是熱鬧。沈祿和張氏穿得一身喜慶，忙得團團轉。見張巒帶著兒女來了，沈祿忙迎過來見禮，立在內院門口與女客寒暄的張氏眼睛微微一亮，也暫別客人笑著過來了。
張巒趕緊道：“都是自家親戚，不需要甚麼虛禮，你們只管顧著其他客人就是了。”
張氏笑道：“原也沒有打算與你多禮。這樣罷，你閒著也是閒著，不如來幫一幫我們？沈家族內的近親目前尚未趕過來，遠親有些不方便使喚，倒不如讓你這當舅舅的跟著一起忙一忙，也好積攢些嫁女的經驗。”
張巒有些不愛聽“嫁女”二字，不過幫忙也算是他的分內之事，便毫不猶豫地答應了。張氏又讓張清皎領著張鶴齡和沈‘往裡頭走：“皎姐兒，你二表姐正等著你呢。你們也有些日子不曾見面了，趁著她還未出閣，你們姐妹倆好好說說話。雖說她嫁在京裡，離得也不遠，但往後你們若想私下見面，可不像如今這麼方便了。”
“姑母說得是。”張清皎笑著點點頭，帶著兩個弟弟往第二進院落去了。因她尚未來過沈家，對院中格局很陌生，張氏便吩咐沈‘引路。一路行去，就見院落的每個角落都以鮮豔的紅綢裝飾一新。紅綢花、紅燈籠、紅錦帶，看上去格外喜氣洋洋，令人的心情也不自禁地跟著飛揚起來。
沈洛的閨房在內院的西廂房，裡頭已經坐了兩三位沈氏族中的姑娘