事交給她，咱們便可放心了。”
“她家兩個孫女與咱們皎姐兒年紀相當！便是有好的，肯定也留給自家孫女了！！”金氏低聲抱怨道，“誰不知道瑜姐兒和璧姐兒就是她的心頭寶呢？咱們皎姐兒算甚麼？她哪裡會為隔房的侄孫女好好打算？”
“住口！隨意議論長輩，你倒還有理了？”張巒臉色一沉，滿面陰雲密佈，“伯母雖然性情直率，但待我們兄弟一直盡職盡責。若不是伯父與伯母悉心教養，你以為我張巒能有今日？你以為大姐能嫁到甚麼好人家？我和二弟能成家立業？我真沒想到，你竟然能說出這種白眼狼才會撂出來的話！！”
金氏被他的反應驚了一跳，哪裡還敢再說什麼，只能將滿腹的抱怨都吞了回去。
張巒見她閉口不語，神色略微鬆了鬆，不得不耐著性子解釋道：“瑜姐兒早就定了婚事，定的是咱們興濟縣縣令之子，出了年便會成婚。璧姐兒比皎姐兒小一歲，無須太過著急，伯母自然心裡有數。再者，瑜姐兒和璧姐兒都是堂兄嫡女。堂堂進士之女，相看的婚事自是更高一籌，怎麼說也得是官宦之家，與咱們皎姐兒也沒甚麼干係。”
說到此，他忽然覺得心底有些酸澀。若不是自己這個當爹的無能，樣樣都好的女兒怎麼會連合適的婚事都尋不上？高不成低不就，若是真耽誤了她的花期，他又如何能過意得去呢？“總而言之，你帶著姐弟幾個回去，萬事只管聽伯母的便是了。”
“……”金氏心裡格外不舒服，卻也不敢再多言了。出來這一年，她儘管也不管事，但日子過得很是隨意自在。畢竟管家的是女兒，她又懷著身孕，想要什麼便有什麼，還能短缺了她的東西不成？可若是回到興濟，她哪裡還能像以前那般自在？只要想到興濟縣張府，想起經常拿眼角餘光瞥她的伯母何氏與堂嫂錢氏，她的嘴角便不自禁往下拉，怎麼也控制不住。
張巒見狀，便道：“等到皎姐兒成婚，你便帶著兩個哥兒來京城。咱們煩勞了伯父伯母這麼些年，也總該學著自己過日子了。”
他也知道伯母何氏覺得金氏愚鈍，怎麼教都是一塊朽木，自然看她不上。金氏在興濟過得不舒適，又是個只會溺愛兒子的，沒有他看著，還不知會鬧出什麼事來。到了京城，有他在，又有大姐張氏時時照看，好歹不會讓她糊里糊塗地帶著孩子們過日子。
金氏聞言，總算覺得有了個盼頭，便應了一聲。這時，隔壁張延齡忽然哭鬧起來，奶孃怎麼哄也哄不住。她覺得心疼，忙不迭地起身哄孩子去了。
張巒想了想，轉身離開正房，又將女兒也叫到了書房，與她提起今日之事：“我仔細想過了，實在不成咱們便家去。興濟縣裡那些合適的才俊，我倒是認得不少。你伯祖母也能幫你相看，她老人家眼光不差，必定不會出甚麼差錯。”
“女兒明白。”張清皎溫和一笑，點點頭，“爹爹放心，便是回了興濟，女兒也不會懈怠。必會好好管教鶴哥兒，幫著母親打理咱們院子中的事。只是擔憂爹爹一個人在京裡孤孤單單，身邊也沒有人好好照料爹爹。”
張巒表情一軟，心裡暗想：這樣好的女兒，他又哪裡捨得讓她嫁出去呢？若不是北直隸不時興招贅，家裡有了兒子也不適合招贅，他早便打定主意讓女兒找個贅婿了。想到此，他輕輕一嘆，亦真亦假道：“你娘回去了，於我而言便輕鬆多了。更何況，有張五和張五家的在，周大我也會帶在身邊，又有你姑母姑父幫襯著，應該無妨。”
張清皎不由得抿唇笑了起來，知道自家爹爹說的確實是真話。殺傷力最高的金氏離開，恐怕他心裡是鬆了口氣的。“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。女兒一切都聽爹爹的，爹爹總不會虧待女兒的。”
張巒笑了笑，又不免喟嘆乖女兒到底在身邊留不長：“好孩子……我知道你聰敏伶俐，其實比誰都更明白事理。這到底是你的婚事，你若是不提，我這當爹的也不知道你的喜好。就怕亂點鴛鴦，反而讓你日後過得不順。那可是終身大事，女子一輩子的興衰榮辱都在這婚姻上頭了。你若有甚麼想法與念頭，不妨與我直說。”
張清皎怔了怔，想不到自家爹竟然越來越開明瞭。難不成，就因為他太過開明，一點也不像是這個時代許許多多的酸腐文人，所以老天才見不得他中舉麼？即便是幾百年後，也有些爹孃只顧著自己的想法，根本不問兒女到底喜歡什麼樣的人呢！
心底的念頭千迴百轉，張清皎到底沒有說出與沈洛提的那番驚世駭俗之語，只是垂下眸道：“爹爹，女兒只求一心人，身邊莫要有甚麼不乾不淨的，便足矣。品性最重