對幼年的他而言，安樂堂和冷宮就是他的家。
除了母親之外，那些善良的宮女太監都是他的家人。他們會舍下自己所剩無幾的口糧，時不時地喂他幾口，撫慰總是覺得吃不飽、總是餓得發慌的他。他們會在突如其來的搜查時，將他往櫥櫃、床底下等各種地方塞，幫他掩藏行蹤。嘴硬心軟的吳廢后會悄無聲息地送些糧米過來，也會悄悄地拿她的舊衣衫改成一件件小衣衫給他穿。
他曾經以為，餓肚子就是生活，躲藏就是遊戲。儘管生存如此艱難，但對於他來說卻遍佈著希望與溫暖。因為他的世界是由一個溫柔和善的女人支撐起來的，是由一個又一個的好心人填補起來的。
“娘，為什麼我沒有名字？”
“哥兒怎麼忽然想要有名字？”
“娘，哥兒不是名字。大家都有名字，只有我沒有。”
“可哥兒也是絕無僅有的呀。咱們安樂堂裡，攏共也只有你一個哥兒。”
“娘，我想要一個名字。”
“……好，等你見到你父皇了，就讓他替你取名字吧。”
後來，他真的見到父皇了。他穿著明黃色的繡著張牙舞爪的龍的長袍，留著絡腮鬍子——娘說，記住，穿著黃袍面上有鬍鬚的就是你的父皇。所以，他跌跌撞撞地朝他跑了過去，睜大眼睛望著他，叫著他“父皇”。
直到許久之後，他都想不明白，被父皇承認究竟是一件好事還是一件壞事。
如果沒有這位父皇，他也許會在安樂堂裡悄悄長大，也許會與母親一起被萬貴妃發現，被她尋個藉口一起殺死。但是，他不會在短短的一個月內便失去母親，不會品嚐到自己的世界瞬間徹底破碎的痛楚。
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“娘……”
囈語聲驚醒了張清皎，她張開朦朧的睡眼，輕輕地摟住了身邊正在不安輾轉的朱祐樘。朱祐樘彷彿像抓住了珍寶一般緊緊地攬住了她，將她護在了自己的懷裡。可是，他依然深陷在噩夢裡，再次喚道：“娘……”
因為他的懷抱太緊而驚醒的張清皎徹底清醒過來，好不容易才掙扎著脫身，結果他又像尋求溫暖一般抱住了她的腰，以蜷縮的姿勢貼進了她的懷裡。藉著床帳外朦朧的燈光，張清皎瞧見了他臉上反射出來的光亮，不由得伸手撫上去。
溫熱的淚水打溼了她的手，她怔了怔，便聽他又一次喚道：“娘……別丟下我……”
第117章 各懷心思
夜半時分； 太子妃忽地披著衣裳叫了一盆熱水。這讓曾女官很是焦慮； 覺得未來的皇后娘娘實在是有些不講究。她簡直恨不得再度提出來要去給主子站崗值夜了； 但想想對她甚為不喜的皇帝陛下，她又默默地將所有話都嚥了回去。
張清皎用溫暖的溼巾給依舊陷在噩夢中的朱祐樘輕輕擦著臉，溫暖輕柔的觸感猶如無聲的呼喚，讓朱祐樘迷迷糊糊地醒了過來。清醒的瞬間； 他幾乎是本能地握住了她的手，用低啞的聲音道：“我沒事； 睡吧。”
張清皎仔細地給他敷了敷臉； 這才答應了一聲。她並不問他做了什麼噩夢； 更不問他關於紀淑妃的過往回憶。因為她知道； 能讓一貫溫柔而又堅定的他在睡夢中流淚的； 必定不是什麼美好的記憶。詢問與喚醒這樣的記憶，無異於又一次傷害。
關於紀淑妃當年薨逝之事，肖女官在給她講述宮中人物關係的時候； 也只是囫圇著提了幾句而已。她曾經細細追問，她卻一直推說不清楚，顯然仍是諱莫如深。不過，不需要旁人提醒，她幾乎也能猜得出來。當時籠罩在母子倆身上的，必定不僅僅是認祖歸宗之後； 即刻被立為太子與被封為淑妃的幸運——
難不成萬貴妃會眼睜睜地接受這個突如其來的“意外”？接受皇帝有了活生生的繼承人的事實？接受這個本該受她掌控的宮廷早就脫離了她的手心的真相？
寂靜的夜色裡，唯有均勻的呼吸聲響起。朱祐樘摟著懷裡的愛妻，慢慢地回想那些被他藏在心底深處的記憶。那時候他年紀小； 許多事都不清楚，只知道明明剛開始還好好的，可他被立為太子後，便幾乎是頃刻間風雲突變了。
萬貴妃突然對父皇說，與他有緣，想要撫養他。明明王皇后尚在，怎麼也該由她來撫養東宮太子，輪不到這位皇貴妃，可父皇還是將他交給了萬貴妃。他雖年幼，但在安樂堂裡見慣了真正的喜愛與善意，很快便敏銳地察覺出，萬貴妃其實並不喜歡自己。
在父皇面前，她狀似殷勤慈愛，可一旦父皇離開，她的眼