張清皎怔愣片刻，垂首應道：“多謝祖母教導，晚輩必會事事盡心，不辜負祖母所望。”曾女官倒是不足為懼，不過是需要再費些功夫罷了。與她相比，她對周太后那句“聽說她的病也好了”更為在意。究竟是何人傳出了清寧宮的訊息？又是誰將訊息送到了西宮？若是此事不查清楚，她恐怕連睡都睡不安穩了。
周太后輕輕頷首，也不再說其他事，便放她去了。待得張清皎行至僻靜處，肖女官立即請罪道：“都怪臣看顧不周，也不知是哪個小蹄子將清寧宮的訊息往外傳。臣這便仔細地去查清楚。”
“今兒回去，便請醫女再去給曾女官診一診脈。若她果真好了，就讓她照舊跟著我罷。至於調查此事始末，稍微用些心，看看這些時日她究竟和哪些宮女太監有往來。先不必打草驚蛇，日後尋了合適的時機再發落。”張清皎神色平靜，不辨喜怒。
“娘娘，此事是否需要告訴萬歲爺？”肖女官知道，此時的主子不過是勉強忍耐著對曾女官的厭惡罷了。若是須得再一次重複幾個月之前那種被束縛得喘不過氣來的生活，就連她都替主子感到委屈。
“不必了。”張清皎搖了搖首，“萬歲爺過兩日便要登基了，怎麼能拿這樣的小事煩擾他？”以前肖女官有大行皇帝作為後盾，她尚且絲毫不懼，不過是稍稍費些功夫罷了。如今她能依仗的人已經沒了，周太后與她也不算親近，不可能無緣無故因著一位女官厭惡她這位孫媳婦。只要她不留下把柄，拿捏一個女官又算得了什麼呢？
肖女官輕輕一嘆：“太后娘娘究竟是怎麼想的？無緣無故替那個曾女官出頭？”
“不過是愛屋及烏而已。”張清皎淡淡地道。白髮人送黑髮人，她能理解這種移情的衝動，只恨不得實現兒子遺留下來的所有意念。可事不過三，這一回她記在心底，下一回她也暫且忍了，第三回 卻是未必了。當然，面對周太后這樣的長輩，怎麼拒絕才能委婉而不失禮，她還須得仔細考慮一番。
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成化二十三年九月初六，新皇登基。
子時剛過，朱祐樘便開始沐浴更衣。欽天監將吉時定在丑時，其實此時已經不早了。但他依舊堅持不用宮女伺候，身邊只留下李廣與何鼎。沐浴後，他披著溼發轉出屏風，迎面便見張清皎捧著厚實的毛巾，立在角落裡的銅鏡邊笑盈盈地望著他。
“太子妃怎麼過來了？”他唇邊浮起笑意，“這種事，讓何鼎他們二人來做便是。”
“臣妾想給萬歲爺擦乾頭髮。”張清皎笑道。在她看來，擦頭髮這樣的事，是戀人之間的情趣。既然能夠拉近彼此之間的距離，何樂而不為呢？“再說了，他們倆還得服侍萬歲爺穿戴袞冕，正忙著呢。”
朱祐樘往旁邊瞥去，何鼎與李廣很識相地佯裝忙碌起來。原本已經理得清清楚楚的袞冕配飾又小心翼翼地擦了一遍，嶄新的袞服、中單、蔽膝、大帶等從這一頭挪到另一頭，再悄悄地換了回來。
即將繼位的皇帝陛下對兩人的識相表示很滿意，便在旁邊坐了下來。柔軟的毛巾隨後覆蓋在頭頂，輕柔而又舒緩地揉搓，將溼潤髮絲間的水汽慢慢帶走。纖纖十指在頭頂穿梭按揉，舒適得令他禁不住有些睏乏起來。
“時候還早，萬歲爺不如歇息片刻罷。”張清皎道，“等頭髮擦乾後，臣妾便將您叫起來，絕不會耽誤待會兒的吉時。”
朱祐樘輕輕點了點頭，牽著她來到窗前的榻上躺下。張清皎坐在旁邊，緩緩地給他擦頭髮順帶按壓頭部的穴道。這是她最近一段時日特地向醫女學來的，還仔細諮詢了專程負責給朱祐樘看診的太醫院院判。類似這種親密而又能緩解疲憊的按捏手法，她寧可自己多下些功夫，也不願將這些事交給宮女來做。
不久之後，朱祐樘在她的輕喚聲中醒了過來。甫張開眼，他便見她垂眸淺笑，燈光灑在她身上，給她的輪廓勾上了一層淡淡的光芒。
這一瞬間，他有些怔住了，竟是一時間看得幾乎轉不開眼。他倏然發覺，自己似乎不再是一個在黑夜中踽踽獨行的人了。她宛如一彎明月，既徐徐照亮了他周圍，也漸漸地將籠罩在他身上的黑暗與烏雲緩緩驅散。
“萬歲爺，該更衣了。”就算是再不情願，李廣也不得不壯著膽子出聲，打破了二人對視的寧靜。朱祐樘站起來，將張清皎按回了榻上：“你還不曾見過我著袞冕的模樣罷？不如坐在這裡，仔細瞧瞧？”
張清皎微笑著答應了，注視著他穿上素紗中單，裹上玄衣纁裳，蔽膝大帶以革帶固定，佩綬相系，再戴上前後各十二旒