疼愛，再看看祖母如今的模樣就曉得被照顧得有多好，他這個當哥哥的自然心存感激。
莫大娘點頭，這便稍稍安心了。她這廂還未說話，莫青彥那邊又道：“祖母，我明個先去一趟書院……”
莫大娘有些意外，脫口道：“去書院做什麼……”她那話還未說完，猛的就反應了過來。想來怕是為了書院小姐宋玉致，這陣子雖說莫青彥不在這，可那宋小姐卻時時過來用飯。如此知書達理又沒半點架子的大家閨秀，莫大娘哪能不歡喜，只是顧慮身份不相襯罷了。
如今沒有了這一層，莫大娘也犯起難來，她為著原先顧慮就想著讓孫兒和寶珠湊一對，親上加親，可眼下瞧著……“青彥，你可當真喜歡那宋小姐？”
莫青彥經歷了這許多事早已經練得波瀾不驚，可論到這事上還是臉稍稍泛起了薄紅。“孫兒想娶玉致為妻。”
莫大娘叫他言辭裡頭的決然堵了話，吶吶問，“可寶珠……”
莫青彥與祖母相依為命十數載，自然也最瞭解，看她露出那般神色，稍一聯想便猜到了一二，“寶珠與她那表哥情投意合，祖母就莫要操心了。”
莫大娘聞言重重嘆了口氣，“原是不操心的，可那是個沒心肝的，不提也罷，往後你也莫要在寶珠面前提起那人了，那就是個負心漢！”
“……”莫青彥不清楚情況，見祖母這般義憤填膺地便順著她氣兒地點頭，可要因為這就把他和寶珠湊作一對未免也兒戲了，“祖母，我將寶珠當妹妹疼愛，你要我待她好，我只能待她像妹妹那般好，若再多的便給不了，你瞧這是對她好了，可那不是寶珠心裡求的，她求的我也給不了，祖母，寶珠她現時難過總會過去，你把她推我這兒算怎麼回事，勉強在一處豈不一輩子都難受。”
“咋會呢……”莫大娘不明白他這理兒，只曉得青彥會待寶珠好，可寶珠要的是咋好，她又不清楚了。
莫青彥頓了頓，換了個比方，“天兒冷了，我會叮囑玉致多添衣裳，想用自個給她捂暖了，然對寶珠大抵也只是前面叮囑罷了，這就是差別，寶珠想必也是曉得，與我只是如同哥哥那般相處著，您要攪和這事反叫我倆相處尷尬了。”
莫大娘似懂非懂，約莫有些明白過來，張了張嘴，看孫兒執拗神情，自然是曉得這事成不了，嘆著氣道，“你是心裡頭有了那個宋小姐才那麼說的，我寶珠多好啊，模樣好又乖巧伶俐，咋就有人捨得不要呢……”
莫青彥叫莫大娘不甘願地瞥了一眼，賠著笑點頭，寬慰她等寶珠及笄不定門檻就叫上門的媒婆踏破，她無需多操心。莫大娘想想也是，到底是自個操心不來的，便讓莫青彥早些歇息，自個回房去了。
月色慼慼，薛寶珠那拉開了一條縫隙的房門慢慢閉合，有水珠打在銅盆上，薛寶珠拖著腳慢慢走回去將臉盆兒放回原處，躺了回去，淚溼枕巾。
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年末的最後兩天，鎮上採買年貨的人依然多，八寶樓推了禮盒，早先聯絡的酒莊送來一批頂上乘的酒，用上好看包裝，或配造型玲瓏精巧的點心，一盒子點心裝不了多少，可勝在一個討巧的意頭，紅鯉魚的，小元寶的……圖個吉利。毫不意外地叫人搶購個空，臨了還又趕緊籌了一批。
撇去那些禮盒子，餘下的就都是薛寶珠年前購置的年貨，相熟的早早送個賀年禮走得是個人情味兒，炮竹二踢腳這類的都是留著除夕熱鬧喜慶的。
“姐，東西還沒買完麼，我咋感覺都快堆不下了。”薛寶霖看了眼周旁吆喝的小販同薛寶珠問道。陸秀才月初的時候說有事離開，便給他們都放了假，他陪著薛寶珠快逛了半月的集市著實是怕了。
“是啊，寶珠，別浪費錢了。”莫大娘聽見也忙是道，這陣子薛寶珠給她們每個都量身做了新衣裳，添置不少東西哪還要再叫上她們出來一道買的。
方芳娘跟在莫大娘身旁，手裡抱著小寶琴，小小一團好動得很，她才從莫大娘手上接過，好在小傢伙不認生，勾著方芳孃的肩膀找方芳的影兒等她腦袋一探就咯咯咯笑作一團。得費好大力氣才能把小傢伙抱著，怕她摔了，心裡也是疑惑薛寶珠把她們母女倆也叫上是為啥。
薛寶珠故意賣關子，領著寶霖到了一座青瓦灰牆的小宅院前，方笑意盈盈地說了一句到了。
眾人便擠在門前看，其實也沒走多遠，離八寶樓不過隔了一條街，那宅子就坐落在寬巷中，並不十分引人注意，一時也瞧不出薛寶珠讓她們看的用意。
薛寶珠便在一眾疑惑的目光中摸了鑰匙上門開啟，從正門進去，是一個