“薛丫頭可有想過盤了那喜樂酒樓的地盤，將你這門面擴擴，總不能這一點地方頂了事兒罷？”蕭掌櫃籌措了下語句試探開了口。“從那邊透出的口風看，若鍾勄下月無法償還債務，恐怕那酒樓就得抵出去了，屆時恐是價高者得。若薛丫頭你有興趣，我便再託託那門路，擺個好看些的價格，並了那喜樂酒樓。”
“嗯？”薛寶珠回神，略詫異地凝向蕭掌櫃，掩了掩眸子道，“蕭掌櫃既有這打算，何不自個來？”
蕭掌櫃虛笑，帶了兩分為難惋惜，“實不相瞞，醉霄樓算是鎮上最大的酒樓，整個汴城攏共有五家，資金一時週轉不開，眼瞧著的好處佔不著，我便想到你來了。”
薛寶珠隨著他的話語輕輕頷首，眼底掠過一絲豔羨，醉霄樓的現今是一點一點積累的，作為掌櫃的謹慎是自然，而今特意來知會她恐怕也是怕喜樂酒樓將來落入不對付的對手手中成為強敵，才來此處做順水人情。
喜樂酒樓先前就奔著打壓自個來，若要能收入手中，倒也是解氣的，有五百兩的銀票打底，要拿下似乎也不是什麼難事。
薛寶珠轉著心思，面上卻是頻頻蹙眉，露了難色，“可蕭掌櫃也瞧見了，我就這麼個小門面，賺的也就是個餬口錢，就算有心，也怕無力啊。”
“噯，薛丫頭此話差矣，你小小年紀就能有今日作為將來定是不得了的，若說難處，也只是一時。”蕭掌櫃見她有意向，連忙添了一把，“價錢上，我包管你吃不了虧，再要是愁人手不夠，我那兒也能先使幾個人幫襯一月，等你上手你看可行？”
這條件倒是勾人，薛寶珠達到目的，才堪堪猶豫著應，“那就有勞蕭掌櫃的，若能成，我必好好感謝您才成！”
“哪裡哪裡。”蕭掌櫃心中另有一番盤算，笑眯眯地瞧著薛寶珠，有些話也是撿好聽了說，卻還真不信一個小姑娘的能耐能大到哪裡去，總之對他構不成威脅才好。
喝了會兒茶，蕭掌櫃忽然問：“你家那哥哥呢？”他是自打進店似乎就沒瞧見，這麼個人在永安鎮太過顯眼，多少來八寶樓的食客都在外邊傳八寶樓的兄妹兩個都是畫裡頭的人兒。
“估摸是去拿貨了。”薛寶珠並未如實道，這陣子海鮮生意越發的好，店裡頭要顧著，她自然是不能時常往外頭跑，所以都交給了裘和辦。生意越來越好，所以他外出的時候也越來越多。
蕭掌櫃豔羨不已，呷了口茶方才道：“要我有你這麼個閨女，我就立即歸家養老去了，何必每日撥著算盤算計來算計去的。”
兩人閒話一陣後核了這一陣的生意往來，蕭掌櫃結了銀子後便回去了。到了晚間，薛寶珠等裘和從外頭回來便立即抓了他來說話。“怎麼今兒這麼晚的？”她不過是隨口一嘟囔，也並不是一門心思的想要打聽裘和這一日的行程，這般說了時候，又緊接著道：“我明日天沒亮要去華嚴寺做素齋，店裡頭你給我看著些。”
“怎的忽然去那兒？”
這事也是薛寶珠今日臨時應下來的，就在晌午蕭掌櫃進店前那寺廟裡頭的小和尚才前腳走。裘和一大早出去，自然並不知情。
薛寶珠道：“原先廟裡頭請的廚子傷了手，這也是沒辦法才尋到我這事的。何況明日是寺裡頭一年一度佈施的日子，緊要得很。我想著我這邊既然能騰得出手，便答應了下來，到底也是行善積德的好事，我不定跟著也能沾沾光。再說這一年日子也越來越好，不定是菩薩佛祖在暗中照拂的，我也應當回報回報。”
裘和一開始眉頭還有些擰著，倒是叫薛寶珠這番話說得逗笑了起來，“你既然決定了去就是了，難為你還能說出這樣一番大緣由來。只是既然是佈施，這一日的量必然大得很，我怕你累著。可……明日正好還有一樁生意要談。”他抬手輕輕撫著薛寶珠的面頰，實在有些放心不下她一個人過去，“不然我推了明日那事，陪你一道過去。”
“這倒不用，那華嚴寺我也不是沒去過，何況明日還有廟裡頭的小師傅們幫忙。”薛寶珠只覺自己的臉頰在他手指的摩挲下便得越來越發燙，隨即伸手去拂開，又找了個緣由搪塞：“你的手也不知洗了沒有！”
第二日清早天還矇矇亮，薛寶珠便起了身準備出發，此去華嚴寺有一段路，裘和夜裡頭特地出去租了輛馬車。而寶霖更是老早就穿戴整齊站在堂中候著了，一見薛寶珠便立即道：“姐！”
依照寶霖先生的慣例每十日休沐一日，他今日正好有空，原本以往都是自己一個人在家溫書的，可昨晚上知道薛寶珠要出去後便要求說要跟著一道去。薛寶珠自是瞭解