有仇人，誰會想到和一個十四五的女孩子過不去？恐怕是因什麼爭端導致輕生厭世，又沒有關心她的人及時勸導糾正，所以釀成慘劇，也算是她沒有造化。”
晏子欽點點頭，杜和卻道：“我看她正值年少，有什麼想不開的呢，縱使是有，多半是為情所困，應該好生拷打此處的小廝、管事，看看是不是哪個負心漢耽誤了人家一條性命。”
王益道：“若是輕生，也怪不得旁人，無論是誰、如何委屈了她，終究是她自行了斷的，便是衙門斷案，也只能以自殺結案，斷然不會處罰旁人。”
杜和道：“這倒沒天理，那世上的惡人豈不是隨意欺辱好人了？到頭來好人上吊抹脖，一命嗚呼，前冤舊賬也一筆勾銷，那惡人們豈不天天盼著好人自盡。”
王益咳嗽了幾聲，方才連說太多話，嗓子已有些受不了，一邊歉意地擺手，一邊咳嗽不止，被下人扶走了。
他離開後，晏子欽問明姝：“你瞧著像是自殺嗎？”
明姝知道他動了一探究竟的心思，怕他多事，反問道：“你覺著呢？”
晏子欽道：“自殺投井，怎麼會七竅流血？”
杜和懶洋洋道：“興許是先服了毒，再跳井，或是在井裡服毒。”
晏子欽道：“為什麼非要在井裡？”
杜和道：“那還不許人家有特殊癖好嗎？人家就是喜歡井，就是想死在井裡，咱們也管不著啊。”
明姝笑了，連極少在人前露出笑容的晏子欽都忍俊不禁。明姝一邊笑一邊捶桌，道：“要是依著你的理論，那你就是喜歡摔倒，就是喜歡摔到連坐都坐不下，可是這個道理？”
杜和道：“正是啊，我就是要摔，就是喜歡屁股疼，怎麼著了！”說完自己也笑起來，揮手去打癱在桌上的幾個人，叫他們見好就收吧，別笑岔了氣。
這時，王安石再次走了進來，說是父親身體微恙，回去靜養了。他身後還是那隻小書簍，晏子欽猜想他應該是有東西想給他看，因此才一直揹著這個東西。
果然，王安石從書簍裡拿出了一沓習作，都是仿照以往晏子欽留給他的功課的模式，先註釋新學的《論語》篇目，再默寫以往學過的，最後自行闡釋其中道理，模仿時文練習遣詞造句、佈局謀篇。
晏子欽看了他這幾天自學的功課，雖然在解釋上有失中肯，卻態度可嘉，於是讚揚了他一番，又想起弟弟還是貪玩的孩子心性，不免將二人比較了一番，只能暗中嘆息。
他想著吳家正值多事之秋，自己再留下去也沒什麼可幫忙的，反倒添亂，不如就此離開，只是按照禮數，離開前須得見過主人一面，因此遣了小廝求見。
就在晏子欽、杜和入內面見家主吳畋時，明姝帶著春岫一起，跟著王安石在院中閒步，四處轉轉，遠看著一面高牆後露出葳蕤枝葉，應該是個花園，但是想到那裡的枯井中剛剛死過一個人，心裡有些牴觸，不敢再張望。
“獾郎，你常來金溪走親戚？”明姝有一搭無一搭地問。
王安石點點頭，依舊在前面走著，路過一個院落的小垂花門前，故意壓低了腳步，做了個“噓”的手勢，示意師孃千萬不要出聲。
明姝不解地看著他，被他緊張兮兮的樣子感染了，也不由得放低了腳步，可誰能料到王安石自己沒看路，被一顆石子絆倒，一個倒栽蔥摔在地上，大聲叫出來。
幾乎是同時，門內閃出一個四五歲的小女孩，頭上用珍珠紅頭須綁著兩個小髻，粉團團的小臉如銀盤一樣圓潤可愛，身上淡淡的粉色羅襖、杏黃羅裙，把這小人裝扮的像個招人喜愛的絹人娃娃。
“三哥哥！你來了！”
小女孩笑著叫著走到王安石身邊，見他摔倒了，伸手拉起他，顯然是使出了吃奶的勁兒，又用別在衣襟裡的小手絹拂去他身上塵土，笑盈盈地道：“三哥哥，是來找阿瓊玩的嗎？”
王安石臉色異樣，不好意思地看向師孃，板著臉對眼前眨著眼的阿瓊道：“表妹，你先回去找舅舅、舅媽玩兒，我有正事要做。”所謂的正事就是帶著師孃巡視各處。
阿瓊起先還是笑意盈盈的模樣，小嘴越來越扁，眼睛越來越水汪汪，最後竟然哇的一聲哭出來，帶著哭腔控訴道：“你說了下次過來陪我玩，這都五天了才來，過來又不陪我，我……我……”
一邊說一邊抽泣，別提多委屈了，明姝趕緊幫她擦淚，抱起她軟綿綿的小身子哄來哄去，“啊，不哭不哭，是這小子言而無信，讓他現在就陪你玩。”
阿瓊這才止住眼淚，默