“這卻不妥，不是我們家的行事。”薛姨媽卻自搖頭，正要再說什麼，不曾想外頭一陣喧鬧，母女兩人皆是一怔。寶釵忙收淚，又取帕子擦拭了，高聲道太太、姑娘，不好了，外頭來了一夥人，道是那梅翰林家的，說是要與我們琴姑娘退婚！”
第一百七十九章 失東隅寶琴傷悔婚
薛姨媽並寶釵霍然起身，面上皆是有青白之色：“什麼！”
寶釵年輕敏捷，又見著母親氣得渾手發抖，忙攙扶著她坐下，又定了定神，才道：“叫管家將人招進來，萬不能在門口鬧出什麼話來。既是到了這地步，他們必是說不出什麼好話，沒得玷辱了琴妹妹的名聲！再有，趕緊打發人將哥哥並蝌兄弟叫來處置，母親並我到底是女流，須不好出面的。”
同喜同貴兩個原是慌神了的，見寶釵條分縷析說得分明，兼之素日知她穩重明白，皆是答應一聲，忙奔出去處置。
“我的兒，幸而有你在。”薛姨媽這會兒也定了定神，雖然還氣得面紅紫脹，到底能穩得住了，因拍了拍寶釵的手背，重又站起身來：“管家到底是僕，怕是鎮不住的，叫人在大堂樹一面屏風，我先過去穩住場面，等你兄弟他們來了，再分說明白。我們薛家，也不是好欺負的！”
寶釵點了點頭，忙叫兩個老成的心腹婆子過來：“你們扶著太太過去，不能離了分毫。若有什麼話，只管打發人回報。”說著，她又與薛姨媽道：“媽，平白生出這樣的大事，家裡必是鬧騰，說不得琴妹妹那裡也知道了。我須得彈壓了各處，再往她屋子裡看看，若有什麼話，您使人往那邊兒去。這樣的事，總不能瞞著，她終歸要知道的。”
薛姨媽素日慈愛，待寶琴亦是有幾分女兒一般，聽了這話，她卻有些踟躕。怎奈寶釵再三勸說，她想著女兒素日行事穩重，又知情知禮，與寶琴也是嫡親姐妹一樣，許是有什麼緣故，方才應下了，只扶著婆子的手，趕往外頭大堂。
寶釵見她去了，立在原處深吸幾口氣，便又恢復往日神色，直將幾個素日緊要的管事娘子喚來，一一吩咐，又道：“我現往琴姑娘那裡去，一路上再讓我聽見什麼，驚擾了琴姑娘，立時打發出去。我們家留不得這等背主嚼舌的人！”
這一番話，她雖說得簡斷，卻並無嚴苛之色，又是素日端莊模樣，倒有幾分平常意思。眾人見她能穩住，便也漸漸去了浮躁，皆是點頭應命，忙下去往各處吩咐。寶釵方吐出一口氣，正待往寶琴處去，不想夏金桂卻打發了個丫頭過來，道：“大姑娘，我們奶奶聽說了琴姑娘的事。奶奶說，已是吩咐人不許胡說。再有，若是使得，她想打發人回去往孃家說一說，也好使人為琴姑娘討個公道。”
寶釵不覺一怔，半晌過才點頭道：“謝嫂嫂費心看顧。只如今究竟是個什麼說法，尚未了結，為了琴妹妹的名聲，倒不好先張揚。後頭萬事齊整了，再論這些，倒也不遲。”說著，她又再三謝過。那丫鬟忙應下，自去回話不提。
倒是經了這一遭，寶釵怔忪了片刻，方收拾了精神往寶琴屋子裡去。
那裡已是鴉雀無聲，寶琴坐在窗下，面上一絲血色也無，雙目紅腫，淚溼衣襟，不知哭了多久。邊上小螺滿面焦急憤憤之色，只不敢作聲，見著簾子一動顯出寶釵來，她忙上前哭道：“寶姑娘，我們姑娘……”說了這幾個字，後頭她再說不出口，竟就嗚咽起來。
寶釵見她也是雙目紅腫，忙吩咐道：“姑娘傷心，你也勸著才是，反倒也一味難過起來，豈不引得她更難過？快去外頭擦擦臉，使人打熱水，再去烹一壺儼儼的茶來。”這薛家上下人等，皆是信服寶釵的，小螺也不例外，聽得這話，她忙答應一聲，又往寶琴處看了兩眼，便自含淚而去：“大姑娘，多勸勸我們姑娘。”
見小螺去了，寶釵便走到寶琴身邊，伸手握住她的肩膀，見她呆如木雞，竟有些無知無覺，心裡也有越發擔憂，忙道：“好妹妹，且還有我們呢。哪裡那梅家說退婚，我們家就應承，平白讓他們玷辱欺負了你去！”
寶琴見她來了，眼珠子方動了動，可聽了這話，她卻只含淚道：“大姐姐莫要哄我，都已是登門退婚了，還能如何？便不論有理無理，既是張了口，他們梅家勢利，忘恩負義的，我如何敢嫁過去？這婚必是要退了的。我雖無能無才，也不能聽憑糟踐了去！”
這話說得分明，顯見著她雖是傷心，內裡也是明白的，並不曾糊塗了。寶釵見她如此，又想著自己處境，由不得生出兔死狐悲物傷其類之情，也含淚將她攬了過去，道：“好妹妹，你既已明白，我也不說那些哄人的話。只說一