條，如今瞧明白了，總比日後嫁過去，竟要受欺強。再有，他們梅家無情無義，忘恩負義，休說蒼天有眼，就是我們家，也未必不能報復。你放心、放心。”
寶琴嗚咽兩聲，猶自哽咽，外頭卻有婆子過來回話，道：“姑娘，琴姑娘，大爺並蝌大爺已是回來了，如今外頭正說著。那梅家來的是他們家的族長，道是那梅家大爺的伯父，因梅家大爺如今病重，不願耽誤了琴姑娘，故而要退婚的。”這卻是薛姨媽打發人過來了。
竟是這麼個緣故！
寶釵寶琴兩個皆是怔住，停了半晌，寶琴方吶吶道：“竟是如此？”寶釵想了一想，方問道：“那梅家的人，行事言語是個什麼模樣？”
那婆子原在外頭候著的，雖未曾都看在眼裡，耳朵倒是從頭到尾都沒閒過，當即細細分說明白，又道：“外頭也不見怎麼叫嚷，管家一請，那梅家的人便也進來了，說話舉動都十分周全。後頭太太細細問了，他也說得仔細，道是那梅家大爺在考房內著了風寒，回來便生了一場大病，連綿月餘光景，竟不見好，如今方來退婚。”
寶琴原是一腔悲憤，這會兒皆盡消去，反生出許多纏綿之情來，因含淚握住寶釵的手，哭道：“若如此，也只是我的命罷了。姐姐，你告訴伯母哥哥，他既有情有義，我萬不能就此抽身的。不然，我成了個什麼人！”說著，她原是蒼白的臉上浮出幾分血色，形容竟比頭前好了幾分。
“那也是他家兩句話，怎能一聽就信！”寶釵卻心中存疑，搖頭道：“事到如今，我也索性說破了，若真個有情有義至此，頭前你們來了，梅家斷不能一個主人家不留，竟自離京！再如何，一封親筆信，總也是有的。現又如此言語，未必能當真。”
寶琴幾分紅暈登時消去，慢慢垂下臉去，卻又聽得寶釵道：“你過去回太太，道是梅家前後不一，不能輕信。先拿著情誼禮數搪塞了，後頭使人探問清楚，再作打算也是不遲。到底，這樣的大事也沒得一說就定的道理，是與不是，退與不退，琴妹妹的名聲要緊。”
那婆子答應一聲，忙又往前頭去。寶釵則拉著寶琴的手，細細勸慰道：“這是妹妹的大事，萬不能輕忽，一時不能分明的。妹妹只瞧著日後罷了，如今且還早著，誰知是個什麼緣故？竟不必太傷心，說不準便是否極泰來，另有一番光景。”
寶琴沉默了片刻，漸漸緩過神來，口中言語比之方才，竟沉穩了十分：“姐姐又哄我，什麼否極泰來，人生在世不稱意，十之□□。何況那梅家早有徵兆的。”說到此處，她頓了頓，粉面微微一仰，雙目盈盈，淚光閃閃，卻顯出與先前不同的神色來：“只我也不是糊塗人，便如姐姐所說，梅家真個要悔婚，那就是忘恩負義，貪慕權勢。這樣的人家，我恥與為伍，再無他念！”
卻正應了她的話，先前打發的婆子才入了大堂，尚且來不及與薛姨媽回說，就聽到薛蝌怒喝：“這樣的話，你竟也說得出口？真當我薛家無人！不知道你們梅家的底細？現便有同鄉柳舉人、張舉人，十餘日前入京，道臨行前與那梅興梁吃過兩回酒，且於長亭辭行，連著送的路菜都細說了。怎麼，這大病一場，連綿月餘光景的人，倒能吃酒送行了？你們梅家既要貪慕權勢，忘恩負義，悔婚重娶什麼世家大族的千金，就徑直分說明白，什麼大病，什麼八字，什麼情義，竟還要臉面，想著我們薛家感激不成？呸！”
說到此處，薛蝌冷笑連連，薛蟠卻是耐不住，爆喝一聲，伸手便要打，又令家丁人等皆動手：“這一起狗孃養的小娼婦，給我打！打死了也算我的！”
那梅家大伯梅承德當面即被揭穿，原還羞惱得面紅紫脹，見著薛蟠竟敢動手，忙嚷道：“果真是低賤商戶，竟動起手來！”這話還未落地，薛姨媽早叫人攔下：“快將大爺攔下！”
薛蝌卻是聽著的，如何肯依？且他素日家中霸道慣了的，一干人也不敢十分攔著。是以，兩家人就眼見著薛蟠握拳往那梅家大伯面上捶了兩下，恨聲道：“好。
第一百八十章 鸞盟絕斷髮誓清白
眾目之下，那匣子蓋子一翻，內裡滑出一枚龍鳳白玉佩。只是吃了這一摔，那龍鳳佩居中裂開一道痕，顯見著要碎成兩半了。那小螺卻一絲不亂，將手裡用紅布捧著的一縷青絲捧給薛蝌，含淚道：“二爺，姑娘說了。今天梅家無恥到這地步，明兒什麼事做不來？她寧可剃髮為尼，也絕不願託付終身。”
薛蝌抖著手接過那一縷青絲，也是紅了眼：“這是做什麼？梅家這等齷齪無恥，我們斷不會糟踐了她。好好的，剪了頭髮做什麼？”他卻是唯恐妹妹