“臣女不敢，”秦玉暖眼裡包含謙恭，“臣女只是……”
就在秦玉暖忸怩時，陳皇后一旁的胖嬤嬤一眼就瞄中了秦玉暖掩在袖籠裡的手指，附在皇后耳邊說了些什麼，陳皇后略微皺眉，對著秦玉暖招了招手道，“你向前來。”
秦玉暖乖乖上前。
“將手伸出來。”
秦玉暖也照做。
看著秦玉暖兩隻小手，陳皇后嘴角一干，倒是司馬銳先發問了，“秦三姑娘的手怎麼成這樣了？這指節上，怎麼……？這是天冷凍出來的嗎？”
“三殿下，這是凍瘡，”胖嬤嬤面上帶著不忍道，“天氣嚴寒時，那些沒得厚衣裳穿，沒得熱水用的幹活的奴才們才會有，怎麼……”怎麼秦玉暖一個太尉府的三姑娘也會起這麼嚴重的凍瘡？這句話，胖嬤嬤雖然沒有說出來，卻已經在各人心中明瞭。
陳皇后餘光落在了席下的秦雲妝，眼神裡頭夾雜著太多東西，秦雲妝有些慌亂，連忙垂下眸子，指甲扣進座下的蒲團，無處發洩自己的心虛。
“秦姐姐你怎麼了？”上官儀問道，“看著都出了層虛汗。”
“我沒事。”秦雲妝重新將目光鎖定在臺階上，看著秦玉暖單薄如斯的背影，這個庶妹，真的如她想象的那般簡單嗎？這一切，都是巧合？
秦玉暖露出一種隱忍而悲愴，垂眸看著手上那青腫開裂的凍瘡，這是她在太尉府裡破院子裡，沒有爐火沒有厚被褥度寒冬的見證，今日，也算是派上用場了。
“不礙事的，”秦玉暖怯怯地收回手，“是前幾日睡覺不安穩，凍著了，才……才結了凍瘡，剛才繡花時，傷口實在有些痛，走錯了好幾針，還望皇后娘娘恕罪。”
冰凍三尺，非一日之寒，這樣嚴重的凍瘡，又怎麼會一夜貪涼引發的呢，明眼人一眼就看出了其中貓膩。
芸貴妃依舊沒有放棄，“凍瘡罷了，若兒冬日練字練得久了，手也會痛，她前兩針走得極穩，怎麼後面就痛了？多半就是故意的。”
真是好笑，在燃了銀炭的書房裡練字怎能和自己在漏風的屋子裡繡花相比。
“臣女惶恐，只因第一次見到皇后娘娘真顏，鳳威雍容，母儀天下，讓臣女一時失措，亂了針法。”秦玉暖恭恭敬敬地回道。
這話，極為中聽，陳皇后頗受用。
“哼，是嗎？”芸貴妃斜眼一挑，不僅是對秦玉暖這樣的小家子氣的不屑，更是對她的話不喜。
“錦素！”陳皇后嚴厲止住芸貴妃，她等了半個日頭了，如今總算尋到了機會好好壓芸貴妃一壓，陳皇后指著秦玉暖的手，一副悲慟模樣，“孩子的手都這樣了，還計較那些小事做什麼？”說罷，又回頭吩咐胖嬤嬤，“去，把本宮的花玉露拿來。”
陳皇后素來都不遺餘力地去塑造一個心懷仁愛，母儀天下的端莊皇后形象，秦玉暖很清楚，只是沒想到，這芸貴妃是個這樣難纏的角色。
片刻，胖嬤嬤就領人端了瓶藥瓶子出來，裡頭，裝得就是治外傷的聖寶——花玉露。
“不過是小傷，”秦玉暖低著頭道，“玉暖不過是太尉府庶出的女兒，配不上這樣的聖藥。”她越是顯得可憐卑微，就越會讓人相信，她這手上的凍瘡，是因為被嫡母忽略所致。
“別推託了，”司馬銳柔聲道，“既然母后賜了，你收著就好。”
秦玉暖連聲謝了恩，就連方才諷刺自己諷刺得不留餘力的芸貴妃，她也是恭恭敬敬地對她行了禮才退下。小心與恭敬，總是不嫌多的。
看著滿席私下議論的貴女們，秦玉暖心中驀然升起了一種釋然，流言始於女子。想必不消幾日，太尉府家三姑娘手生凍瘡的事就會成為這婦人圈裡的茶餘談資了，一傳十，十傳百，待嫡母被這些流言壓得喘不過氣來的時候，就是她和胞弟搬出那下人院子的時候。
這次重生，她不僅要保護好自己，更要為弟弟秦寶川，爭出一個好前程。
秦玉暖落了座，方子櫻拉著她輕聲問了不少，秦雲妝暗中捏著蒲團的力道大了幾分，面上卻十分和婉，“妹妹的手都這麼嚴重了，如何不和母親說呢，若是說了，母親豈有不管的道理。”
“姐姐，我有說母親會不管嗎？”秦玉暖的眸子清澈見底。
秦雲妝表情僵住，直接轉過頭，不說話。她不想看見秦玉暖案几上那瓶花玉露，她之前被貓抓傷，皇后娘娘也派人送來的花玉露，如今給這庶出的野丫頭也賞了一瓶，豈不是諷刺自己和她是一樣的。
宴會進行到後半段，就該是對花詩