想這情不自禁便打草驚蛇，如今碰也不讓他碰了。他只能暫且緩上一緩，擺擺手道：“你去罷，看看太妃也好。”
湛蓮原還不知哥哥深意，到了寧安宮去請安才知，母妃居然已纏綿病榻多日了。
洪姑姑與她說，前些日子平南王送了一女子進宮，名叫閭芙，不知是何身份，那相貌卻與永樂公主一模一樣，太妃見了大受刺激，當即抱了閭芙姑娘痛哭一場，回來便生病了。閭芙姑娘過來探望，太妃見一次哭上一次，身子骨就愈發差了。
湛蓮見母妃原是蒼白削瘦的臉龐更是沒一點兒肉了，站在床邊心緒難平。她想告訴母妃那壞女子只是長相相似罷了，自己才是她的女兒，可母妃會相信麼？三哥哥叫她不提，自是有他的道理，然而看著母妃被一個棋子一般的女子牽動情緒，她又於心何忍！
就在湛蓮左右難受時，那假湛蓮閭芙姑娘有了動作。
她頂著臉上的紅腫，去向皇帝請辭。
明德帝見那張小臉上的巴掌印，不免心疼了一瞬。這蓮花兒，打“自己”的臉竟這般用力。
湛煊心愛湛蓮，她換了一副皮囊他依然愛她如昔，只是面前這張臉是心愛妹妹曾經的模樣，看著這臉蛋他就能喚起無數美好回憶，因此他同樣不捨這張美麗的臉蛋兒。
說實話，若非真正的湛蓮回來，他單憑這張臉，就會疼愛擁有這副相貌的主人，即便是替身，也好過一無所有。
閭芙姑娘原可飛黃騰達，但無奈冥冥之中自中定數。
然而她現在還不知道，她站在皇帝面前說道：“陛下，民女雖只是一名舞娘，但下賤之人也有骨氣，今日我走去水華池賞蓮，無緣無故來了一名女子，貌若天仙，卻蛇蠍心腸，她問民女是誰，民女正要回答，她不分青紅皂白一巴掌打來了，陛下您瞧民女臉上，這便是她打的。”
閭芙側臉，明德帝細細一看，竟還有一道細細血痕，“抹了藥麼？”心疼這臉的同時又擔心湛蓮的指甲。
閭芙吸了吸鼻子，搖了搖頭。
明德帝立刻讓人去將極品的消腫瑩膚膏拿來。
閭芙感激謝過，繼續道：“她打了人後，一句話也不說，竟然趾高氣揚地甩手就走！”說到此，閭芙委屈地抹抹眼角的溼潤，“皇宮雖好，但著實非民女安身之處，還請陛下容民女出宮。”
她說罷，低頭輕挪那本就擺放整齊的一摞奏摺，讓其一絲不苟。
這臉的委屈與這手的動作觸動著皇帝的心絃，若非打她的是蓮花兒，換作別人他決計是不饒的。
“豈有此理，”皇帝佯怒，“誰人如此猖狂？”
“民女識不得，可跟在民女身邊的宮女棗兒說是國子史史丞夫人孟氏。”
既有人證，皇帝便讓人去將孟夫人請來，當面對質。
請的人去了許久，閭芙的臉上的藥也抹好了，始終不見人來。皇帝埋首奏摺之中，卻不著急。
好容易又一盞茶喝完了，肇事者終於珊珊來遲，只是臉色比受害者臉色更加不豫。
呂芙一見湛蓮，便略顯激動地站了起來，卻沒有開口指認，只用一雙美目可憐兮兮地看向皇帝。
這呂芙著實是下了功夫學湛蓮的。湛蓮公主之尊，自不會在大庭廣眾下指著人說是她打了她，只是那神情也太可憐了些。
明德帝清了清嗓子，開始主持公道，“憐丫頭，閭芙姑娘說你在水華池旁無緣無故地打了她一巴掌，可有此事？”
湛蓮看了皇帝一眼，二人交換一個眼神，繼而她垂眸恭敬道：“回陛下，並無此事。”
呂芙不想她竟矢口否認，忍不住開口道：“陛下……”
畢竟假人無法替代真人，湛蓮聽這種言論，眼皮都不會抬。
正如此時。
二人各執一辭，明德帝皺眉的神情示意他如墜雲霧，隨即招來閭芙與湛蓮的宮女，還有去接湛蓮的御書房小太監。
明德帝問下跪幾人，“爾等可看見憐丫頭在水華池打了閭姑娘？”
幾人面面相覷，卻是異口同聲，“回陛下，不曾。”
“棗兒！”閭芙驚呼一聲。
名喚棗兒的小宮女不敢抬頭看自己現下服侍的主子。
明德帝也將矛頭對準了她，“你不是認出憐丫頭打了閭姑娘？”
“奴婢認錯了。”棗兒顫顫地磕了個頭。
“這等大事也能認錯？來啊，拉下去笞十鞭！”
棗兒被無聲拉下，湛蓮抬眼看向臉色大變的閭芙，眼中似有挑釁。