落定，誰敢得罪你？你卻故意掙扎，在我面前展露狼狽之態，將你的哀傷、絕望和後悔展現得淋漓盡致，又刻意提起孩子，看似交代後事，實則為自己爭取一線生機。”穆淼的語氣很是奇異，“十八年前，你利用了我的年少氣盛和同情心，從逆境中走出一條生路，十八年後又想故技重施？”
十八年的時光足以改變一切，當年那個衝動魯莽的少年已變得圓融練達。小范氏在後宅中無往而不利的手段，騙得過十八年前那個一腔熱血的少年，卻逃不過十八年後這位朝堂重臣的眼。
小范氏的臉色漸漸變白，她定定地望著穆淼，字裡行間滿是悲憤：“我是耍盡心機手段也要嫁給你，陰毒卑劣，為人所不恥。我還是個奴婢生的，下賤卑微，上不得檯面。但你有沒有想過，這也不是我願意的？姐姐一生下來就是原配嫡長女，她再怎麼清高冷傲，奴才在私下議論，到了她面前照樣畢恭畢敬。你就更不用說，聖人的嫡親外甥，穆皇后最喜歡的侄子，鄭國公最小的兒子。父母寵著，兄長縱著，子侄對你尊敬有加，奴才對你忠心耿耿，走到哪裡都被人捧著，只怕是一輩子都沒嘗過失望的滋味。而我呢？小心翼翼討好每一個有點權勢的奴才，只為了能活下去！你也知道範良、範航他們都是些什麼人！我若留在范家，必定是被稱斤論兩賣給一個畜生，憑什麼我就不能爭取更好的？”
“苦肉計對我是沒用的，你再辯駁下去，只會讓我更看不起你。”穆淼微微一笑，眉宇間寫滿說不盡的譏嘲，“憑你的心機手段，哪怕沒我出現，你也能過得很好，甚至比你姐姐過得還要好。誰讓范家父子貪婪卑鄙又無恥，嫡女庶出賣得價錢雖不一樣，卻都不會挑到什麼好人家，在這種人家，你一定能比你姐姐過得更如魚得水，將她踩下去。但你瞧中的人選與鄭國公府的煊赫門庭一比，就什麼都不是了，所以，你要搶。”
明明容貌相似，年歲相仿，父親都是同一個，卻由於嫡庶之分，成了雲泥之隔。嫡出的那個再早呢麼清高冷傲不討人喜歡，都可以做自己想做的事情，即便被父兄處罰也不傷筋動骨。庶出的那個卻殫精竭慮，討好所有人，到頭來只是換來一句“二娘子可惜了”。
可惜什麼？可惜沒託生在當家主母的獨子裡，只是個卑微的庶女！
對嫡姐的嫉妒如毒蛇般侵蝕著小范氏的心臟，她做得越好，就越是不甘，越不甘就越要做好，到頭來，一切的努力都比不上出生，如何能夠甘心？
不認命是正常事，為之奮鬥也是值得稱讚的好事，但用這樣下作的手段，可見人品之卑劣！
“她有什麼好，她有什麼好！”小范氏近乎崩潰，歇斯底里，“她以長安貴女的身份嫁到祁家，卻沒辦法籠絡住自己的男人，若非如此，她怎會與兒子一道被趕到別莊上去？如果不是她運氣好……”
“你說她不好，你又有什麼地方好呢？”
穆淼清清淡淡一句話，竟將小范氏問住了。
我有什麼好的？我當然比她好，我溫良賢淑，生兒育女，賢名廣佈……可這些是答案麼？
“莫說像你這般面甜心苦，假裝賢德的女人，即便是出生高門，溫馴至極又美貌非常的女人，我若要娶，豈會娶不到？憑什麼要娶你呢？”穆淼毫不留情地將小范氏的面子裡子全扒開，露出她不堪的內在，“你要嫁的，只是鄭國公的兒子，不，你只是想嫁給門第顯赫的貴公子，又或是手握重權的高官，並不在乎那個人是誰，性情如何，只要他能讓你過得舒適體面又安逸即可。你不求一份真心的愛情，為了榮華富貴，寧願將自己當做管家理事，生兒育女的工具。”
“這些年來，外人都道我們相敬如賓，實際上呢？你從來不敢表露自己的任何意見，每每都以婉轉的手段達到目的，但你真正改變過我的想法麼？沒有！你害怕菡姐兒與魯王的兒子議親，卻從來不敢對我說，只能隱晦地表示你的擔憂。你疼愛菡姐兒有目共睹，為了你，也為了她的將來，卻連與我拍桌子吵架，反對這樁婚事的勇氣都不敢有。為什麼？因為你把自己當做了工具，所以，我也把你當成了工具，既然是工具，自不該有思想，歸根結底，也不過就是個比妾身份高貴些的玩物罷了。”
尊重發妻，疼愛兒女？
有的，自然是有的，他本就是守禮之人，豈會不遵從這些世俗倫理？但若結髮妻子十年如一日地看他眼色過活，從來不敢做讓他不快的事情，無論做什麼事情都拐彎抹角，自以為聰明地給他上眼藥，裝作賢惠地將他推開，他會怎麼想？反正你是靠我才得到的一切，又困在深宅大院，見識雖不錯，放在一畝