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秦琬打了一個激靈，連連搖頭：“沒有！”
她記得很清楚，夏太祖的生父也是這樣，寵愛妾室，優容庶長子。前朝的嫡庶之分也很鮮明，但夏太祖的生父硬是仗著他是一族之長，位高權重，將庶長子過繼給了族中一戶人家，然後，不計代價，大力提攜對方，使之在朝堂站穩腳跟，身為嫡子的夏太祖倒要後退一射之地。
夏太祖立國之後，吸取前朝教訓，規定，無論是庶子，還是庶子的嫡子，反正只要祖宗十八代沾到一個“庶”字，閨女就不能入皇室，兒子也不能被過繼，否則便犯了“以庶充嫡”的大罪，最輕也要杖責三十，若遇到什麼大案，或是犯了上頭的忌諱，流放三千里也不是不可能。但夏太祖開的科舉，布的流外官，無形之中，卻又給這些庶子留了可以走的路。
提攜弟子和提攜庶子，一樣是提攜，憑什麼裴晉就非要靠著外人，不優先緊著自家人呢？他既沒寵妾滅妻，也沒將家業傳給庶子裴義的意思，但這樣下去，裴家嫡支的處境……
“裴使君，真有些可憐。”秦琬發了大半天的呆，忽然冒出來一句，然後，她用力點了點頭，望著父親，像是確認一般地說，“真的真的很可憐。”
已經培養了庶子那麼多年，縱然重視他這個嫡孫，卻也有後手的祖父；對他寄予厚望，幾乎將他當做救命稻草的父親；自身平庸，沒有孩子，對弟弟感情複雜的兄長……從他顯露讀書天賦的那一刻開始，他的人生，就註定不可能純粹。
秦恪驚訝於女兒的敏銳，想到早逝的嫡長子，他的語調都有些哽咽：“若你的哥哥還活著，也會像旭之這樣，驕傲，自信，不會被任何事情難倒。”算算年紀，他的嫡長子秦琨和裴熙，也就相差一歲許。
看見這個機敏果決，神采飛揚的年輕人，他就好像看見了素來被自己引以為傲的嫡長子。那個孩子也渴求著他的關懷，為了他一句讚揚的話，一個期許的眼神，挑燈夜戰，刻苦攻讀。明明在聖人面前都能表現得進退有度，被聖人讚歎為“吾家麒麟兒”，卻在他面前進退失度，手忙腳亂。
倘若那時候，他沒有被妾室的柔弱和淚水矇住了眼，沒有覺得沈曼剛強，琨兒聰穎，對不成器的庶子關注多一點，是不是能少一點遺憾？
被父親的情緒所感染，秦琬的眼眶也紅了起來：“阿耶……”
“阿耶對旭之好，你不開心了對吧？”秦恪憐愛地望著女兒，柔聲道，“旭之是個極好的人，無奈性子太過偏激，如若不該，註定會吃很多虧。不要太指望洛陽裴氏，要知道，世家的生存之道就是，當你得勢的時候，他們未必會傾盡全力地援助你；當你惹下大禍的時候，他們卻會毫不猶豫地捨棄你，美其名曰，為了家族。”
秦琬深深地將這段話記在心裡，隨即綻開大大笑容：“還有阿耶啊！”
“啊？”
“裴使君幫助了我們，我們也要幫助他！”秦琬認真地說，“他雖然有些討厭，但……唔，從來沒有當面一套背地一套！”
沒錯，就是這樣。
劉寬明明不想沾與代王有關的任何事，卻又是保持面上尊敬，又是暗地裡疏遠，裴熙卻不然。他想和你結交就和你結交，想和你翻臉就和你翻臉，就連敷衍，也做得明目張膽，不怕別人看出來。
他所做的一切，都出於心中所想，沒有半絲虛情假意。
對遍嘗冷暖的代王一家來說，這一點，彌足珍貴。
秦恪緊緊地摟著女兒，宣誓般地說：“不錯，他幫了我們！從今往後，有我一日，便有他一日！”
秦琬眉眼彎彎，用力點頭：“我們去看阿孃吧！”
提及沈曼，秦恪的眉宇間便染上幾分憂色。
沈曼這一胎，有些不好。
她出身武將世家，槍法刀法都學過，身體強健遠非尋常閨秀可比。只可惜嫡長子秦琨過逝的時候，沈曼悲傷過度，得了一場重病，仔細調養了兩三年才好。懷秦琬的時候，她又長途跋涉，缺醫少藥，若走到偏僻的路上，前不著村後不著店，食不果腹都是尋常。故秦琬雖不是難產，但生產自古如過鬼門關，沈曼為此虧損了元氣也屬正常。
現如今，沈曼已三十有四，這個年紀懷孕，本就有些兇險。偏偏前幾日歹人來襲，沈曼動了胎氣，還強撐著支援下去，又將最好的藥物分給別人……逞強的苦果，也只得自己嚥下。