秦恪始終覺得，若非自己無能，沈曼不至於付出這麼多。對滿心愧疚的他來說，只要能為沈曼多做一點事情都是好的，故他抱著秦琬進門，卻見沈曼正一邊看信一邊垂淚的時候，忙不迭走上前，問：“曼娘，怎麼了？”
沈曼將信壓到枕頭底下，抹了抹眼淚，蒼白的臉上努力綻出一絲微笑：“沒事，我在看伯清的來信，見他提起小時候的事情，心有感慨罷了。”
伯清是沈曼孃家侄兒，現任譙縣公沈淮的字。這倆姑侄雖差了六歲，卻是譙縣公府唯二的小輩，感情自然是極好的。雖說為了不招旁人的眼，譙縣公府的人不好隔三差五來此，但每回都是帶了許多生活必需品，給與他們必要幫助，順便說明長安情形的，怎會浪費筆墨在追憶往昔上？
秦恪將女兒放下，往前走幾步，輕聲道：“曼娘，你給，還是我拿？”
沈曼方才太過傷心，連丈夫進來都沒發現，如今見瞞不過，沉默了好半天，方嘆道：“沒什麼，只是……我那好侄媳婦，挪用了我的嫁妝罷了。”
第三十一章 糊塗
秦恪聞言，勃然色變，怒道：“好一個踩高捧低的侄媳婦，當真——很有本事！”
沈曼出嫁的時候，譙縣公府就她一個正當妙齡的女郎，家族也不復昔日鼎盛。為撐起場面，給代王妃做足臉，不讓代王看輕明媒正娶的妻子，沈曼的長輩們不惜血本，硬生生用半數家產堆出了十里紅妝。待沈曼隨代王去流放，聖人便下旨，將這些嫁妝悉數運到譙縣公府，物件也好，家僕也罷，都由沈曼唯一的侄兒沈淮暫時掌管。
既是暫管，便意味著這些嫁妝都是沈曼的私產，只能由她支配，任何人不得妄動，就連秦恪也不行。
秦恪不是傻瓜，自然清楚，沈淮縱談不上極有本事，卻也不是那等軟弱無能到被妻子牽著鼻子走的人。若只是些銀錢，沈淮自個兒補上便是，何須來信，傷了姑侄的感情？他既來信寫清楚，那就表示沈曼被挪動的嫁妝不止是銀錢，並且，沒辦法補回來。
眼見秦恪不悅，沈曼擦乾眼淚，反倒安慰起他來：“我那侄媳婦於氏，人不算壞，就是有些爭強好勝。她本就是家中長女，又是嫁得最好的一個，素來習慣了在妯娌姐妹面前充門面，如今日子一年不如一年，咬牙挺過去已是艱難，偏偏又是她的大侄女出閣。她為撐臉面，拿了一副我的首飾做添妝，雖然糊塗，可……”
譙縣公府的事情，秦恪還是知道的——沈淮乃是家中獨子，一眾女性長輩受夠了生離死別，就對他看得特別重，沈曼亦然。在沈淮的親事上，幾個女人商討了許久，最後沒從什麼高門顯宦中挑，反倒選中了北衙軍校尉於峰的嫡長孫女於氏。
於氏的家境，莫說在權貴遍地的長安不夠看，就連在富裕些的地方也算不得頂尖，她的容貌亦只能算清秀，見識和行事也算不得出挑，唯有一樣長處，那便是家中子弟甚多，人丁興旺，光是弓馬嫻熟的堂兄弟就能拉起整整一個隊還有多。而於氏呢，也不負沈家長輩的期望，嫁進譙縣公府，三年抱倆，過了兩年又添了個閨女。沈曼的嬸嬸，即沈淮的祖母過逝的時候，臉上都是笑著的。
譙國公及他的子孫戰死後，一家子孤兒寡母，多重重孝的沈家就不怎麼涉足交際圈子了。一個家族，哪怕再怎麼強盛，後繼無人十餘年，沒落也成了必然。若非聖人眷顧老臣，讓譙縣公府出了個王妃，這一家早被忘到不知哪個犄角旮旯裡去了。待秦恪被流放，譙縣公府……
這世上從來就不缺少錦上添花之輩，更不乏落井下石之人，雪中送炭，才是真的可貴。
想到這裡，秦恪輕嘆一聲，黯然道：“曼娘，都是我——”
“不關阿耶的事。”
秦恪和沈曼詫異地看著女兒，就見秦琬小臉漲得通紅，氣鼓鼓地說：“若那人不是阿孃的侄媳婦，若阿孃不是阿耶的娘子，她憑什麼在親戚中間最有體面？先是拿著阿耶和阿孃的身份做臉，現在又拿著阿孃的嫁妝做臉，這種人有什麼不得已？”生計日漸艱難，稍稍挪動一些銀錢，大家都能諒解。為了滿足自己的虛榮心，竟拿沈曼的首飾去給侄女做添妝，也不怕折了對方的福氣！
對譙縣公家，代王夫婦是心存愧疚的，畢竟這些年來，若無沈淮忙裡忙外，抽恰當的時間偷偷摸摸給他們送東西，為他們回京的事情四處奔走，打點關係，他們的日子未必會有今日這般輕鬆。但今日被秦琬這麼一說，別說秦恪，就連沈曼也回過味來——他們兩家姻親，本就是一根繩上的螞蚱，一個落難，另一個也未必好得了。若說天下誰最期盼代王回京，除了