遠征的艱辛難以想象，高句麗又是一塊極難啃的骨頭，若無一位雄才大略，震懾四方的君主，沒有穩定的朝堂做後方，只會白白賠上無盡的人力、財力和物力，甚至掏空國家的底子，讓強國奄奄一息。
高盈愣了一下，才想起的確是自己挑起的話題，只是她不知不覺間被秦琬帶動，完全忘記了這件事。聽秦琬提起，她忙道：“哦，對，蘇將軍不同意繼續對高句麗動兵，被諸多武將排擠，聖人便將他調回長安。過了兩年，交趾國丈殺了國王，自立為帝，妄圖繼續向我朝稱臣納貢，以掩蓋他竊國的事實。聖人不容這等事情發生，便命祁國公為主帥，蘇將軍為副帥，遠征交趾。誰料大軍剛至，就有許多人水土不服，感染瘴氣，相繼死去，就連祁國公也……為穩定局勢，蘇將軍連斬十三將領，樹立威信，好容易才遏住局勢，率大軍一舉擒獲交趾偽帝。”
說到這裡，高盈嘆了一聲，無奈道：“在這件事上，懷獻太子與魏王的政見不一，蘇將軍立下大功，得勝回朝，彈劾的奏摺卻堆滿了聖人的案几。”
懷獻太子，正是聖人第九子，穆皇后獨生子的諡號。
高句麗難打，誰都知道，可被勝利衝昏了頭腦的武將們為了多撈點戰功，升官發財，是不會考慮這些的，只會覺得蘇銳阻了他們的路；連殺十三名將領，樹立威信，力挽狂瀾，實屬當時最正確的判斷，只可惜這些武將，多半來自北衙軍，與南府十六衛本就不是一個路數，兩看相厭，再來這麼一出……
蘇銳是魏王的大舅哥，他若出事，魏王也會大受打擊，於情於理，魏王都該力挺大舅哥到底。懷獻太子行監國之責，自然希望在他監國的時候，國家不出事，等他登基再大展拳腳。若現在將不安定的國家都平完了，他還有什麼施展武功的餘地？這一戰，蘇銳勝，那便是打了太子的臉；蘇銳敗，則會影響他本人的前程——蘇家雖是扶風蘇氏的旁支，先祖卻隨了太祖打天下，兩支除了祭祀無甚往來，他又沒什麼叔伯兄弟。就連魏王，身份尷尬，也不好幫蘇銳太多。
想到這，秦琬笑了笑，說：“聖人賢明，自不會怪罪蘇將軍。”“這是自然，否則蘇將軍怎麼成了曲成郡公呢？”高盈搖了搖頭，有些無奈地說，“當時，聖人想設安南都護府一職，以震懾蜀地，劍指交趾。為安南大都護的職位，多少武將眼神都不對了，偏偏這時候，鄂國公告老，並求了聖人恩典，為他的嫡長孫尚主。”
第八十三章 漢室宗親
安西、安北兩大都護，兼著北府將軍的銜，領著數十萬大軍，雄踞一方，既有實權，又有榮耀，無疑是武將們一生奮鬥的目標。
不僅如此，西、北二地還多戰事，戍邊將領個個戰功赫赫，一場一場的勝仗打下來，功勞累計，主帥無不酬以國公爵位。到了後來，竟形成習慣，非國公不能做安西、安北大都護。武成郡公出身後族，又有個做鄭國公的長兄，聖人這才壓著他的爵位，讓他鎮守西域，卻沒封他做國公。饒是如此，為補償武成郡公，聖人也在封號上下了一番功夫——以武聖武成王的封號，為之冊封！
鄂國公告老，安北大都護的位置就要空出來，聖人又新設安南都護府，不僅如此，武成郡公也病體纏綿，瞧著不大好的模樣……政壇暗流湧動，文官心思各異，武將也不甘示弱，為了封疆大吏的位置，暗中站隊又何妨？若是做到了這個位置，本錢足了，籌碼也多了；若是坐不到這個位置，什麼保證許諾都是空，憑什麼對你從一而終？
短短一瞬間，秦琬心中已劃過無數個念頭，面上卻流露一絲惋惜，嘆道：“可憐鄂國公一世英雄，卻逃脫不出後繼無人的結局。”若非後輩無用，鄂國公怎會舍了臉面，致仕的時候提出為嫡長孫尚公主？無非是子孫不爭氣，家族的富貴不能綿延事小，悉數在政治鬥爭中摺進去才滅頂之災！
秦琬一點就透，舉一反三，高盈極喜歡與她說話，聞言就點了點頭，十分贊同地說：“可不是麼？不過，等閒姑娘也當不了鄂國公府的家。”說到這裡，高盈略紅了紅臉，有些不好意思，想到秦琬馬上就得見到那些人，需要了解京中的事情，以免得罪人，她也顧不上心中浮起的一絲羞意，輕聲說，“如今的鄂國公談不上昏庸，打仗也頗有本事，無奈髮妻早喪，娶了個嬌媚的填房，生的兒子頗會讀書，便看嫡長子有些不順眼。”
大夏對填房及其兒女十分嚴苛，填房之子襲爵與過繼旁系嫡子襲爵等同，一旦落實，爵位立刻降三等，從國公直接變成侯。饒是如此，做個侯爺也比當個白丁，什麼都靠自己去掙好吧？鄂國世子夫人視繼子如眼中釘，肉中刺