了心，老夫少妻，安安穩穩地過日子。蕭譽又十分聰明，六歲就入國子監讀太學，十分勤勉刻苦，成績優異，鄭氏心中有了指望，更是開懷。但這世上，好景總是不長。
蕭譽九歲那年，時年六十二的蕭綸病逝，臨死前給兒子起了個字，即贊之。聖人念其勞苦功高，破例讓蕭譽襲了校尉一職，家業田產卻還是按照填房之子繼承的規矩來，他只能繼承一半，剩下的一半要歸國家所有。
如此一來，蕭氏族人的眼睛，就更紅了。
人走茶涼，古皆有之，國子監的名額統共三百，雖說可以收品學兼優之人，事實上卻是勳貴權臣子弟的就讀之所，也是眾多權貴擠破了腦袋都想讓自家子孫去，好發展人脈的地方。蕭綸在世時，尚有人覺得蕭譽不是嫡長子，來此就讀不合理；一死，蕭譽和鄭氏孤兒寡母的，免不得有人欺上門來。
手段高明一點的，不會直接說你快從國子監滾蛋，給旁人空出位置，而是很委婉地提醒你，你應該守孝了，而且，你現在是正六品上的校尉，有官身，不適合再來這裡。至於手段低劣一點的……今天族裡要祭祀，你們得出一部分永業田給族裡做祭田；明天莊子收成不好，職分田的稅卻還要按時交；明天商鋪經營不好，必須盤出去。偌大一個家，奴婢的祖宗都跟著蕭譽祖先南征北闖的，偷懶撈錢是一絕，做起事推三阻四，略罰一罰，對方就哭起祖宗和老將軍，幾讓鄭氏氣得吐血。
鄭氏身為填房，底氣本就不足，那些髮妻原配將她視為狐媚子一類的人物，也不屑和她交往。眼看著兒子被逼著從國子監離開，守孝三年中好學不倦，孝期一過，想找個先生卻難如登天——真正有學問的人，鄭氏一個都不認識。京師中懷才不遇的舉子倒是挺多，誰能保證他們的水平如何？再說了，寡婦門前是非多，若是請個老師住在自家，今天住下來，明天謠言就能滿天飛；若是不住，在高昂的束脩之外，還得買馬車，僱僕人，成天接送對方，花費甚巨，鄭氏出不起。
若換做旁人，見兒子已有了官身，未必會要兒子繼續上進。畢竟武人嘛，打熬身體，鍛煉出一身武藝就罷了，能讀會寫也就行了，讀那些經史子集做什麼？但蕭譽打小就會讀書，鄭氏又對他寄予厚望，實在不甘心兒子就這樣荒廢。無奈之下，這位母親想遍亡夫曾經交好的人，挨家挨戶求過去，不知怎地就找到了於家。
於家子弟眾多，總有那麼一兩個將來要在蕭譽手下混的，故這件事求來求去，最後求到了沈淮頭上。
那時，沈淮正為代王和王妃被流放的事情發愁，自家也被旁人避若蛇蠍。雖不想錯過這個善緣，卻也沒太大能力幫忙，便指了一個居於平康坊，聽說是世家庶子，很有學問，一直未曾出仕，脾氣十分古怪的名士黃辛，告訴鄭氏，我們只能幫你兒子見見他，能不能成功拜師就要看你的本事了。誰能想到，蕭譽竟如此得那一位的眼緣？
想到這裡，沈淮靈機一動：“贊之，你明年就要及冠了吧？”
第三十三章 救美
蕭譽點了點頭，不知沈淮想說什麼。
“尊師不圖名，不圖利，自你初次出門便遇險，知曉你的家境之後，自僱馬車，不受頓飯，一心教導於你，可見拳拳之心。”談及黃辛對蕭譽的恩德，沈淮十分感慨，心道人和人的緣分就是這麼奇妙，怪才的壞脾氣也要對人對事，“你將及弱冠，尚未娶妻，可曾想過將此事……對尊師提一提？”
聽見“娶妻”二字，蕭譽登時窘迫起來。
他乃北衙校尉，正六品上的武官，又在非權貴不能居住，僅次於長樂坊的長寧坊有一間五進的御賜宅邸，格局精巧，風光秀麗。不僅如此，他還品貌俱佳，風儀出眾，前來求親者自是極多。當然了，來得多半是與他家境相若，或者略次一點的武將人家，而這些人，都被鄭氏一一回絕。
鄭氏對獨子寄予厚望，不想他娶個門第還不如他們家的女子為妻，一心為兒子求聘高門貴女。但她填房的身份，註定蕭綸在世的時候她都與那些高門女眷沒什麼交情，何況現在？再說了，蕭譽許久沒在國子監讀書，襲了個校尉也是混日子，上峰不親，下屬不服，誰知道他本事如何？好容易攀上了一兩家，一談到兒女親事，對方呢，要麼只肯出個庶女，要麼就往自家旁支上頭引。鄭氏自覺受辱，氣鼓鼓地回來，卻依舊不死心。一來二去，便將蕭譽的婚事拖到了現在。
蕭譽十五歲去吏部報備，正式就任北衙校尉，在那之後，他將家中刁奴打發了七七八八，卻並不能挽回家業所剩無幾，日子過得緊巴巴的處境。在自己的婚事上，他屢次勸慰