情憐憫的？
不等匡敏多想，聖人又問：“恪兒媳婦有個侄子，承了沈豹的爵位，他如今在做什麼？”
多虧秦楨的提醒，匡敏已有準備，聞言立刻道：“譙縣公單名一個淮字，字伯清，已有三兒兩女。”
說了兒女，說了爵位，就是沒說官職，可見沈家沒落得多厲害。
聖人沉吟片刻，還是沒立刻下旨，只是說：“明日無大朝會，你讓沈淮在兩儀殿候著，朕想見見他。”
第四十三章 埋下火種
秦琬站在書房門口，靜靜地看著秦恪從桌子上一堆本子中左挑右選，時不時詢問裴熙，裴熙便回答兩句，不知道的人還以為他們在研究什麼軍國大事，實際上……她心中嘆了一聲，輕輕敲了敲木門，見父親抬頭，便道：“陳四娘說了一出新故事，阿孃聽得入了神，已賞了三回。”
三年前，沈曼掙扎著生下了一個兒子，因不足月，懷胎時又幾經坎坷的緣故，這個瘦得如小貓一般，哭聲都沒力氣的男嬰才活了七個時辰，就徹底沒了氣。
兒子的離開似乎帶走了沈曼大半的生氣，若非秦恪始終如一的關心，裴熙傾力相助，又有秦琬在一旁小心侍奉，以及孫道長的香火功德因果輪迴學碩，沈曼八成連活下去的想法都沒了。
為了唯一的女兒，沈曼一碗碗苦藥灌下去，不顧一切地掙命。秦恪怕她鬱結於心，就託裴熙幫忙收集民間故事，選些能讀會寫的人來潤色一二，或者乾脆讓他們來寫，再讓孫道長收留的六個孩子中，唯一一個女性陳四姐來演繹，將對孫道長一系的“推心置腹”進行到底。
陳四姐容貌平平，卻有一把好嗓音，嘴皮子也利索，加之秦恪、秦琬和裴熙時不時的作陪，沈曼的臉上終於多了幾分笑容。
秦恪對妻子愧疚甚深，聽見她今天心情好，縈繞在他眉間的鬱色也散開些許：“今兒說得是什麼故事？”
漫長的等待消磨了秦恪全部的銳氣，幼子的死亡給與了他致命一擊，如今的皇長子殿下，明明還未至不惑之年，鬢角已有了星星點點的白髮。
他不再渴盼，不再祈求，甚至不再報以任何期望。對唯一的嫡女，也做好了將她託付給裴熙，為她尋個好去處的準備。
與日漸消沉的秦恪相比，裴熙雖在這偏僻之地蹉跎三年，桀驁意氣不減。盛張女樂，飲酒作樂這些世家子的通病姑且不去說，時不時陪秦琬讀書習字，與秦恪夫婦琢磨些香火功德，神佛報應，他居然也幹得津津有味，還頗有成就感。
至於在這一過程中，他對秦琬抱怨了多少回，將人情世故抨擊得何等一無是處……秦琬覺得，還是別告訴阿耶的好。
想到這裡，秦琬看了看有些不耐的裴熙，再望著父親，決定用最簡潔的言辭將故事梗概重複一遍：“貧寒的書生進京趕考，途中遇上名妓，二人傾心相許，卻遭遇無數阻礙。名妓將體己泰半贈予書生，資助他趕考。待書生高中，將名妓贖身，名妓與書生做了半月正頭夫妻就不辭而別，留書讓書生迎娶高門貴女。”
秦恪點了點頭，等著下文，就見秦琬笑了笑，說：“沒了。”
聽她這樣說，秦恪還當她沒聽完就過來了，剛打算說一兩句，就聽見裴熙點評道：“寫這本子的，倒是個頗有體悟，知曉世情炎涼的。”
說罷，他輕輕一笑，一如往常般帶了些指點江山的味道：“大夏推行科舉多年，時至今日，終於深入人心，十個故事倒是八個是說貧寒舉子的。”
秦琬心有慼慼然，點了點頭：“若不加上最後那段，便再好不過。”
秦恪還當女兒喜聚不喜散，熱愛大圓滿，失笑道：“你當這是之前的本子，書生娶得是富家小姐，官家之女麼？我朝律令，良賤不婚，名妓若嫁給書生，書生的功名就得丟了，兩人還得杖八十，徒二年；若她留在書生身邊為妾，有這麼個深情厚誼，義薄雲天，有手段有美色又有心機的主兒在，哪家父母願意將女兒嫁給他？雖說妾任由主母打罵轉賣，但……縱下嫁舉子得多半是庶女，也沒這樣磕磣法的。”
對父親的教誨，秦琬自是微笑聽從，裴熙望著秦琬，揚了揚眉。
秦恪沒聽懂秦琬的言外之意，他卻懂了。
太祖創科舉制，世家也不是笨蛋，故科舉推行得十分艱難不說，世家往往也藉此機會許配庶女，為自家拉攏人才。士子們呢，縱然中了舉，也被世家、勳貴子弟壓著，出頭艱難，借姻親上位乃是最好不過的選擇。
若有朝一日，士子中舉即可堂堂正正入朝為官，不需百般鑽營，也沒太多舉子