了下去。
“太子睡了過去？”
皇帝用喑啞的聲音問，依舊閉著眼睛。
劉伯玉用顫抖的聲音，應了聲是。
徐令忽然道：“劉伯玉接聖旨！”
劉伯玉一抖，朝向了過去。
“……吏部尚書劉伯玉，罔顧聖恩，結黨營私，串通小人，陷太子於不義，事露端倪，為掩蓋惡行，竟毒殺太子於離宮，狼子野心，其心可誅……”
“劉大人，奴婢這裡另還有一封聖旨，您要不要再聽一聽？”
徐令聲音平平地念完第一道聖旨，收了起來，溫聲地道。
“……劉伯玉忠貞，忠君體國，宣勞戮力，朕心甚慰，特擢升為尚書僕射，加封太保……”
兩道聖旨先後唸完。
皇帝終於睜開眼睛，望著地上不斷磕頭的劉伯玉，道：“抬起頭，看著朕。”
劉伯玉抬起眼睛，對上了皇帝的視線。
他的目光在這一刻，洞洞猶如火燭，恍若刀劍相逼。
“還記得朕從前曾對你說過的話嗎？”
劉伯玉顫聲道：“臣至死不忘！唯上命是從，肝腦塗地！”
皇帝盯了他片刻，慢慢點了點頭，道：“這就好。出去吧。”
劉伯玉退了出去。皇帝默默望著內殿方向，良久，忽然從龍輦上，掙扎著顫巍巍地站了起來。
徐令急忙上前攙扶住了皇帝。
“不要怪朕狠心……朕快不行了，你只能走……也不如就這樣走了……朕陪你，過了這最後一夜吧……”
皇帝目中微微有淚光閃爍，喃喃地道。
……
三天後，離宮看守來報喪，稱廢太子遷入離宮養病，但藥石無功，癲狂之症日益嚴重，冬日不幸得病，終於昨夜病死於離宮。
皇帝灑淚病榻，命禮部厚葬。
再隔兩日，久未理政的皇帝下了一道詔書，擢升劉伯玉為尚書右僕射，加正一品太保封號，榮寵一時無二。
而在下了這道詔書之後，皇帝的身體彷彿被掏空了，迅速地開始衰敗下去。
三月末的一個深夜，高德東、劉伯玉等內閣大臣被急召至昭德殿外。
劉伯玉立刻猜到發生了什麼。
他趕到的宮裡的時候，看見殿外燈火通明，亮的如同白晝。門檻外，黑壓壓已經跪滿了皇子皇孫。
這最後的一刻，終於來臨了。
第39章
太醫拔除了紮在皇帝身上的幾枚銀針，向一旁的徐令點了點頭，躬身退了出去。
徐令和另個太監扶起皇帝，喂他喝了幾口參湯，再將他放了回去。
榻上的皇帝慢慢睜開了眼睛。他微微轉動眼珠，將視線落到被獨召進來，方才一直跪於榻前的這個兒子的身上。
除了臉色依然還透出些將死之人般的那種灰白，精神看起來，竟還帶了點回光返照般的清明。
段元琛微低著頭，未見神情。
皇帝目光在他停留了片刻，微微翕動嘴唇，低聲說道：“朕最近，經常會夢到小時候的一些事。那時候，你的祖父還是前朝洛陽一個五品的司馬。朕和幾個兄弟，入同居，出同遊，兄弟敦睦，從沒想過有朝一日……”
他停了下來，神情有些恍惚，彷彿陷入了對往事的回憶。
“元琛，你排行七，出生於朕登基後的第五年。”
片刻後，皇帝繼續慢慢地道，“你當也知道，你有這三位嫡叔伯的，他們都是朕同父同母的手足兄弟。但你卻一個也沒見到過。你的大伯死於叛軍陣前亂箭，你的三叔畏罪自殺，你的四叔在五年之後，也病死於幽禁之地……”
皇帝停了下來。
“元琛，朕知道，這十年來，你一直在心裡怨朕行事不公。不止你，這十年來，朕也常常捫心自問，當年朔州之事，朕的所作所為，到底該是不該？”
段元琛終於慢慢地抬起頭，對上了榻上皇帝那雙正注視著他的眼睛。
皇帝與他對望片刻。
“朕在登基的那日，曾於太廟對著列祖列宗發願，自朕之後，大興永立長嫡，以絕內鬩。十年前，朔州一役過後，朕心已知，太子不堪國用，然朕彼時為維繫國體，依舊持守初願，盼他能以前車為鑑，做好分內之事。不想事與願違。時至今日，為我大興基業，也是為了天下黎民，朕不得另行考慮……”
皇帝喘息忽然變得急促，張嘴用力大口呼吸，喉嚨裡發出輕微的格格之聲。