伸得那麼長！”餘競瑤越說，語氣越是凌厲，最後笑意全無。
竹茹隱隱感覺到了什麼，心登時提了上來。
“上次蔣家表妹說，洛北她家田莊管事的兒子剛剛喪了妻，我特地遣人打聽了一番，管事兒子的年紀大了些，不過到底是個富庶人家，做個續絃，虧不了你的。”
餘競瑤話一出口，竹茹驚得瞪大了眼睛望著她，滿目恐慌。田莊管事的兒子？不，不應該是寧王嗎？她不是要把自己提給寧王嗎？她昨晚上明明說……
“撲通”一聲，竹茹跪在了地上，眼爍淚花，急迫道：“王妃，我不嫁，我要伺候王妃。”
“瞧你，方才還道願意，這會倒說變就變了。你放心，管事兒子會善待你的，人也不錯。”
“我不想去，他那妻子就是被他折磨死的，我不想去啊！”就是因為這事著實不可思議，蔣家小姐來和餘競瑤聊天的時候才會順口提到的，她若嫁過去，那不是自找罪受嗎。
餘競瑤不驚，冷笑，隨即喝了一聲。“連這都知道，還有什麼你沒聽到的！”
竹茹當下便愣了住，的確，蔣家小姐和王妃聊天，她並不在場，或者說她就在場，只是在門外。還有昨夜……竹茹霎時明白了，王妃哪裡是要給她尋親事，這分明就是個陷阱啊。
“王妃，我，我是聽雲苓說到的，蔣家小姐來的時候是她伺候的，我聽她說的。”自己絕不能承認。
“那你手裡的帕子怎麼解釋？”霽顏繡籃裡那麼多帕子，怎她就選得這麼準，選中了這條繡秋蘭的。不是昨個聽到自己的話了，她怎會知道拿這條。當時房中，只有霽容和霽顏兩人，她又是在哪。
竹茹自知解釋不了了，萎靡地垂下了頭，抖著肩啜泣起來。楚楚可憐，然餘競瑤卻一點都不憐惜她，若不是她給陸勉通氣，沈彥欽怎麼會失了這次機會，對如今的沈彥欽來說，每一個小小的機會可能都會影響他的命運。更何況不過是發現了一件，誰知道這裡面還有多少事。
“說，什麼時候開始的！”餘競瑤一字一頓，平靜且寒凜。
竹茹嗚咽著解釋開來。原是她有個表姨母在宣平侯府做事，自從知道王妃懷了身孕，她便找到自己，打聽起王妃的事來。起初竹茹也知道不該說的不能說，只是這婆子道，她問的無非也就是王妃身體康健的事。竹茹倒也不笨，不打聽明白不開口，婆子無奈，只道是自家的尚書郎，知道王妃身體不好，懷孕了後便一直惦念著。這世人都知他二人的關係，他為避嫌，也不好明問，可畢竟這麼多年的情義在，側面關心一下罷了。說著，便從懷裡掏出了揣著幾顆硬邦邦，像似銀裸子的錢袋來。竹茹倒也不會因為這麼幾個錢便妥協了，怎知開啟一看，竟是幾顆金豆子。
“所以你就把我賣了，我就值這麼幾個金豆子？”餘競瑤苦笑了笑。
“不是的，王妃。我真的沒說什麼，她只是打聽王妃身體如何，我沒撒謊，真的，不信，不信你可以把她傳來對峙。除了王妃的身體，還有寧王對王妃如何，其它的都沒問過！”
“那封禪一事你怎麼解釋。”
“這，我也不大懂，我只是聽寧王和王妃因為這個聊得熱乎，便提了嘴。”竹茹聲音越來越小。
“你何止是提了一嘴啊！”餘競瑤真是不想再多看她一眼了，擺了擺手，對霽容道：“隨她下去收拾東西吧，晌午洛北會來人接，多給她半年的月例，就算她的嫁妝了。”
“王妃，王妃，我錯了，我不想嫁，你原諒我我吧。我不想嫁……”
餘競瑤沒應，霽顏給了霽容一個顏色，霽容連下捂著她的嘴把她扯了出去。竹茹不得不走，餘競瑤若是容下她了，明個這寧王府裡指不定會多出多少個竹茹來。陸勉居然連自己身邊的小婢都能收買，看來自己是太疏於防範了。可誰又會想到他會做出這些事來？他到底是還沒死心啊。
晌午竹茹果真被接走了。沈彥欽回來得稍晚了些，散了班，已經未時過半了，午膳都沒來得及用，一入門便聽說了這事。他明白為何昨個夜裡餘競瑤一直在提兩個小婢的事，原來是這心思，怪不得明知道自己不用她人伺候，還要小婢替他穿衣。
“你好個心思啊！”沈彥欽一進門，便朝著羅漢床上蜷坐著的餘競瑤道了一句。
見她回來了，餘競瑤趕忙下來，沈彥欽兩步邁了過去，攔了住。
“你若有這心思，幹嘛不和我說呢。交給我便好了，何必自己親自來，氣大傷身。”
“我哪裡就那麼容易氣到了，殿下儘管放心，這點事若都辦