媳婦答應，便問道：“怎麼叫她們上來了，夏荷哪裡去了？”陳杏娘替他脫了外袍，嘴裡就說道：“月兒一早起來發了熱，忙活了半日了，她屋裡小玉太小，頂不得事，桃紅又是個粗心的，我不放心，叫夏荷過去了。”
傅沐槐聽說，連忙問道：“月兒病了，可要緊麼？”嘴裡說著，就要往後頭去。陳杏娘連忙攔了，說道：“不妨事，吃了顧大夫的藥，燒已經退了。只是她正躺在床上養病，你若去時，少不得要穿了衣服起來，又要折騰，於她也沒什麼益處。她一個女孩家，病裡衣衫不整，蓬頭垢面的，你就是她老子，也要不好意思的。”傅沐槐聽得此言在理，又聞說傅月明的病沒甚大礙，就罷了。只是說道：“這般也罷了，家裡去了三個丫頭，一時竟少了人手，咱們房裡只夏荷一個也不夠使，趕明兒還是得再買幾個進來才好。若是劉婆子那裡沒有，就叫城東的黎嫂過來問問。”
陳杏娘點頭應下，看看天色將晚，就叫那兩個媳婦在屋裡放了桌子，往灶上拿飯來與傅沐槐吃，又打發人將一早吩咐下熬的百合蓮子羹給傅月明送去。
☆、第四十三章 還君玉佩
自打傅月明得了這場病，親眷好友聞知訊息都來探視，那唐姑媽腳步走得尤其快。傅月明本就厭她，又在病中，更沒力氣應付，便使了人與陳杏娘捎話，不叫她到後頭來。陳杏娘與女兒是一條心的，自然明白，便拿話將唐姑媽攔在了上房。
唐姑媽不過是藉著事由往來走動，並非定要見著傅月明，見陳杏娘這般說來，樂得省趟腳力，只在上房坐著閒話，倒叫陳杏娘煩惱不已，臉色也不大好看了，唐姑媽也只作不見。
旁人暫且不提，季秋陽連著幾日不見傅月明出來走動，心裡就有些奇怪，又想到日前她那神態頗有嗔怪之意，更是七上八下，心神不寧。
這日，陳昭仁下了學，他在書房閒坐，便問道：“為何近來不見月姑娘？雖說天熱，卻也好些日子不出來了。”陳昭仁一面收拾紙筆，一面就說道：“先生有所不知，我那表姐患了熱傷風，近來只在屋裡養病，故而沒有出來。我母親本也說要來探望的，只是我祖父近來也得了熱病，侍奉湯藥的走不開。”季秋陽聽聞傅月明病了，心中十分急切，面上卻不動聲色，只慢慢套問她生病的緣由並病情等事。奈何陳昭仁是一男子，進不得姑娘的閨房，裡頭的事兒也都是聽丫頭小廝們說的，知曉的不甚詳細。季秋陽無奈之下，只得打發他先去了，又喊來抱書，叫他去打聽訊息。
抱書已然知道先生的這段心思，雖明知此事若然讓老爺太太查知，必定了不得。然而姑娘那邊卻也是一樣的意思，他兩頭跑著，頗能得些好處，又未必就被上頭知道。這樣便宜的好事，為什麼不去做呢？當下，他點頭應了，出去走了一遭。
才走至愛月樓前，抱書便見陳杏娘帶了田姨娘、傅薇仙並幾個僕婦遠遠地過來，慌忙躲到一株老楊樹後頭。這起婦人進去，約莫過了盞茶功夫就出來了，丫頭小玉送到廊上，陳杏娘交代了些話，又帶著那些婦人去了。抱書這才出來，見小玉要進去，連忙低聲喊道：“小玉姑娘！”
小玉聽人喊，回身望去，見是他，便問道：“你有什麼事，這樣鬼鬼祟祟的！”抱書笑道：“請姑娘借一步說話。”小玉見他如此，因知他是季秋陽的書童，便走下階來，同他行至一處山石後頭，問道：“什麼事？”抱書便將季秋陽相托打探一事說了，又問道：“姑娘身子如今怎樣了？先生惦記得很呢。”小玉聽了這話，不由冷笑道：“姑娘就是為他生的這場病，他還只顧來問什麼！把人弄成這樣，他心裡很得意罷？你回去同他說，姑娘為什麼病，他自己心裡清楚，何必再來明知故問！”言畢，她便使性子往回走，扔下抱書一個，兀自怔怔的出神。
原來，傅月明雖吃了幾劑湯藥，病已有了起色，然因心裡掛著事，每日茶飯庸餐，水米不進，身子沒了元氣，那病就好得慢了。原本一個好好的佳人，竟給磨得面黃肌瘦，病容殘損。小玉看在眼裡，心中焦急萬分，然而這事是不能張口出去說的，每每夫人問起來，也只好拿話搪塞，倒受了幾日的斥罵。那桃紅又是個不通風月情｜事的，有話也難同她計較，只好在私下拿話與姑娘開解，勸她撂開手罷了。傅月明是個痴心女子，哪裡聽得進去，照舊是悶悶的。她只在心裡著急，窩了一肚子的閒氣，今日抱書過來，正撞在她的氣頭上，一通火自然全發在他身上了。
那抱書白吃了一通訓斥，只落了幾句不因不由的話，呆立了半晌，心裡忖道：這些話，我自然是不明白的。但或許先生知道，我還是講與先生聽罷。