這三個丫頭與我一個罷，小廝粗手粗腳，抵不得事。”唐姑媽橫了他一眼，說道：“你省省事罷，今時不比往日了，你還當是在家裡！你娘要有，哪有不給的？你舅舅統共就給了這三個丫頭，你讓我有什麼法子？莫不是叫小廝來伺候我們？成什麼道理！”唐睿便笑道：“舅舅也是小氣，守著那麼大的家業，卻只與咱們這五個下人，如何夠使的！”
唐姑媽嘆道：“這有什麼法子，我究竟是嫁出去的女兒，在傅家是說不上話的。我心裡琢磨著，叫咱們出來住的主意，必是我那好嫂子出的！哥哥待我雖好，究竟房裡還有那麼一房娘子。這枕頭風一吹，心難免就歪斜了。”說著，就望著唐睿說道：“我可要囑咐你兩句，咱們如今是投靠到你舅舅家來。你暫且把你往日那些毛病都收斂起來，萬不可腳跟兒沒站穩就生出是非來了。送來伺候的三個丫頭，不定哪個就是你舅母安插過來的眼線。你若弄出些什麼不成話的事，讓那邊知道了，你娘我這張老臉可是沒地兒擺了。再有事去求你舅舅，話也難出口。”
唐睿諾諾稱是，又陪笑道：“母親也是多慮，兒子難道連這點道理也不知道？”唐姑媽卻數落他道：“你不要同我說嘴，你那點臭毛病瞞別人罷了。我是你娘，我還不知道？想著來前，你爹喪事沒完呢，你就把你屋裡那個翠環的肚子給弄大了。這要帶了過來，叫你舅舅一家看見，成什麼樣子？你舅母就更有的說了！還虧得我，把那丫頭給打發了，不然怎了？！你今兒才過來罷了，腳都還沒立穩呢，就又惦記上丫頭了！我怎麼就生出你這麼個沒臉的東西！”一席話，將唐睿說了個滿頭滿臉。
唐睿自知前番無禮，任他母親盡力數說了一頓，笑嘻嘻的立著，也不敢還口。少頃，待唐姑媽說完，他方才又道：“舅舅膝下雖沒有兒子，卻養了兩個如花似玉的好女兒。那一大一小姊妹花，當真是難得一見的絕色。大的溫婉嫵媚，小的也是嬌豔可人，真正少見！這也是該我造化，舅舅家中並沒兒子，日後少不得要招女婿頂門過活。待我少施手段，將這一雙大小喬攬入懷裡，那萬貫家財自然也都在我掌握之內了。”唐姑媽也點頭道：“你這話，倒還像樣。我只恐你沒個算計，還是小孩子脾氣，來了這裡到哥哥家，有了飽飯吃，那紈絝脾性又發了。你心裡既有主意，那自然好了。我瞧我那嫂子一輩子都生不出兒子來了，哥哥那偌大的家業只怕都著落在女兒身上了。你若能娶了大姑娘，省了多少事來！也不枉我養了你一場。”
唐睿躊躇道：“只恐舅舅憂慮無子，又納了妾可怎好？”唐姑媽卻說道：“他若肯納妾，也不等到今日了。那個田姨娘，也是嫂子為防七出，硬塞給他的。然而你慮的也是，這世上男子的心性是最難定的，保不齊什麼時候哥哥又想開了。”說至此處，她略想了想，忽的笑了，說道：“此事不必你憂慮，我自有妙計。你卻想好你的手段便了。肥水不流外人田，親上結親是再好不過的。”唐睿素知母親心性，便也不再多言，想了一回，說道：“今日我瞧著，那個大表妹不是個好相與的。盯著我的眼神怪凌人的，倒好似我跟她有什麼舊仇，恨不得撕吃了我一般。我同她今日不過第一次見面，我這幅好相貌，自來是人見人愛的，這也真是奇事了。”
唐姑媽斥道：“可不是你在酒席上調戲人家，將人惹惱了！今日我冷眼裡看著，那大姑娘人雖不大，可是個鬼靈精，一肚子的心眼，嘴裡說出的話，藏著好幾層意思。倒是她母親，不大愛言語了。這不是個好拿捏的人，你卻小心些。”唐睿卻正想傅月明想得出神，於這話並沒聽進去。隔了好半日，方才醒過神來，回道：“母親說的是，兒子理會得，自會小心行事。”唐姑媽見了他這般模樣，知他老毛病又發了，只嘆了口氣，又覺身上乏倦，便打發他回房歇息了。她自家也自歸入臥房，將綠柳叫上前去，教訓了一番，方才令她伺候被褥，脫衣睡下不提。
自此之後，唐姑媽常帶了兩個姑娘過傅家去，同陳杏娘母女吃茶閒話。唐睿因一時並沒個生計，就隨著傅沐槐到鋪子裡學做些買賣。這人倒是個天資聰明的，又知書識字，寫算皆精，每日裡起早睡晚，殫精竭慮。傅沐槐見他這等賣力，心裡倒也喜歡。唐睿雖定了起禍之心，然而卻並不敢立時便輕舉妄動，只安心做事，討得傅沐槐信賴。故而，兩家一時倒也相安無事。
這般過得數日，家中一切如常，陳昭仁也照舊隨季秋陽讀書。因著陳秋華前日一番言語，傅月明的女學卻是停了。連日見不著季秋陽的面，又惦記著陳秋華與他私傳信物一事，她心中難免生出幾分焦躁。
這日正當午後，赤日當空，暑氣炎炎，季