我在京裡識得的人不多，哪裡就有這許多人來投貼？想著，吩咐竹心上前取了帖子，拿回房中去看。
待到了房中，他將帖子一一看過，只見那落款是“南陽李崇照上拜”“長沙馬桂木上謁”“西柳亭朱之照上拜”等等，皆是些從不識得的人。
他看了帖子，心中納悶道：這都是些什麼人，我又不認識他們，他們來拜我怎的。
正出神之際，門上忽有人輕敲，就聽一聲問道：“敢問季公子可在房中？”
竹心上前開了門，卻見門外走進一高一矮兩個人來。
季秋陽見這兩人皆穿著藍布長袍，大約都在二十上下年紀，一個是容長臉面，一個卻是個圓臉，看其面目十分陌生，並不知是何人，連忙起身問詢。
那兩人進的門內，望著季秋陽連連打躬作揖，三人互通了名姓。原來這兩人乃是新投到這客棧中的客人，亦是進京赴考的舉子，聽聞此間亦有個秀才，故此來拜。那容長臉面的高個兒名叫趙志榮，另一個叫做焦同恩。
季秋陽聽見是棧裡的鄰居，便請兩人落座，又吩咐竹心燉茶上來。
那兩人說了些官面上的話，便問季秋陽的師承。季秋陽道：“在下自幼隨父親唸書，倒並沒認真進過學堂。”那趙志榮道：“原是家學淵源，失敬了。”
少頃，竹心送了茶上來，又拿了一碟日前周景初送的點