阿依古失笑，“傻孩子，那不過是做給大家看的。當然，也並非全然是。有了比試，這就更能看清你的本事了，畢竟……全是那順一面之詞，大汗也未必全信。大汗肯用你，卻也不願用一個庸才。”
蕭乾唇角隱笑。
“母親說的是。”
“唉！”阿依古欣慰地嘆一口氣，“幸而那順沒有辜負我所託，這些年把你教養得不錯。阿孃對那順有信心，對你，也很有信心……既是大汗有意栽培，我兒不要負此恩德才是。”
蕭乾微微闔眼。
他並不知道阿依古對蒙合到底是互相利用的關係多，還是確實一心想要鋪佐於他治國，只得點頭稱是。
然後。
看阿依古絕口不提他和墨九的事，不免又蹙緊眉頭。
“母親，那大汗對我的婚事……”
“唉！”
阿依古又是重重一嘆。
“我兒是個重情重義之人。可不知她對你……是否同心了。”
蕭乾也不答，不辯。在這種情況下，說多了反而容易引起阿依古對墨九的逆反之心。他越覺得墨九好，她只會越覺得墨九不好。
於是，他沉默。
在沉默中，暗帶堅持。
果然——
凝滯片刻，阿依古終於緩了語氣。
“我兒就安心吧，大汗已然承了口。”
蕭乾早知蒙合不可能會拒絕，但面上卻故意帶了一絲驚喜。甚至激動地站起身，慎重地向阿依古施禮。
“兒子謝謝母親。”
“別急著謝我。”阿依古按了按手心，示意他坐下，面孔上露出一絲鬱氣，像有什麼話想說，又不好出口，擰眉思考了半晌，復又道：“大汗說了，如今北勐初定，一切事務尚未理出頭緒，如今說婚事，有點本末倒置，不如等比試選將的結果出來，一來可為你任命餞行，二來再辦你的喜事，那便是雙喜臨門，也免了旁人的口舌。”
停頓，她語氣又沾了點不高興。
“畢竟那墨九的聲譽不好，我兒總得給阿孃一些時間，緩上一緩，也安撫一下流言，等事情過去，再做計較。”
這麼一說，好像很有道理。
不是不願意，是時機不到。
蕭乾原本的考慮，也不過是這樣。
要的只是事先通知蒙合和阿依古，免得今後讓彼此為難罷了。所以，他猶豫地擰下眉頭，便應了。
“如此也好。”
母子兩人正在寒暄，阿依古抬眼時，突見內殿的簾子動了一下，她似乎想到了什麼，輕輕一咳，又瞄向蕭乾。
“我兒在陰山習慣了我行我素的自在日子，阿孃都懂得。但如今不同了。到了哈拉和林，還得多注意自身言行。你與那墨九到底還未成婚，還是不要住在一起為好。還有，像今日這般，日上三竿還不起身，這話要是傳出去，影響多不好？大汗如何用你？”
未成婚就不能住在一起。
其實蕭乾的內心，也是這麼認為的……
但或許是和墨九在一起的時間太長，有一些觀念，慢慢地就受了她的同化，甚至於有一點超前，包括這個“喜歡就是要睡在一起”的觀念，他從一開始的堅決反對，但後來的慢慢接受，再到現在，就算墨九要離開，他也捨不得讓她離開……
死過一次的人了。
又歷經了太多的兇險。
他和墨九現在都有這樣的觀點。
如今的他們，就好像在懸崖邊上走鋼絲，眨眼間，就有可能跌入深不見底的深淵，誰也不知道生命結束的時間，會不會比明天的太陽來的更晚……
如果今天就已經是生命的最後一天了，卻沒有與心愛的人在一起，那便是死了，也會覺得遺憾。
既然大家都還活著，那麼就是要在一起，別人的口舌，別人的想法，於他們而言，都不重要，重要的是他們彼此覺得開心，每天能一睜開眼睛，就看到心愛的人在身邊，與心愛的人一起，伴著晨鐘暮鼓，過上一天，又一天，慢慢走向長長久久的一生，那才是真正的為自己活過一次。
這些都是墨九在潛移默化中灌輸給他的。
不知從何時起，他亦不再計較別人的想法了。
能讓他滿心滿意緊張的人，只有一個墨九。
心裡這般想，但對著阿依古，他又如何說得出口？
微微垂一下眸子，他亦抬起茶盞，掩飾好內心的浮動，方才回覆。
“