回去後，王熙鳳領了一份回去。賈蓉同賈薔去上學，她打發了那些來回話的婆子們，就一個人坐在屋裡炕上，倒了杯酒。平兒見狀，湊了兩樣下酒小菜過來。
王熙鳳叫她也坐，斟一杯酒給她。
飲了之後，伴著酒水滑下肚，嗓子裡溫溫熱熱的，唇齒還留有梅子淡淡地清香。
平兒也喝了，嘆道：“真是好酒。”
王熙鳳鼻酸紅了眼，翻了翻眼皮，用帕子擦拭眼角。
平兒見狀，忙問：“奶奶可是又想起那件事了？”
王熙鳳瞪她一眼。
平兒是該收嘴，可有些話她還是忍不住想勸，“奶奶，我瞧今兒個榮府老太太的意思，必是不會追究那件事了。就這樣和和和氣氣的把事兒了了，各過各日子，挺好的？”
“你懂什麼，我惱的根本就不是這件事。”王熙鳳狠狠咬牙，“明明那廝先招惹，轉念突然就無情。衝他這份兒耍人的心志，我也該送他一份兒大禮！”
“這……”平兒本還想勸，卻見王熙鳳心意已決，她再說什麼也不過是找罵罷了。
“我叫你打探他近日行蹤，可有著落？”
“有，這一兩個月他一直忙著在玉州挖溝引渠的事兒，一般是三天回一次，半月休一天。偶爾還會抽出一兩日去視察莊子。還聽說他今年種了許多菸草，大家都說他糊塗，抽菸的老漢全國有幾個？種了上萬畝，必然滯銷，賣不出去的。”
“那敢情好。”王熙鳳冷笑。
“小李莊剛剛興起，種得滿山李子，如今剛結了青蛋子，就有人瘋傳說那李子的味道好。再就是小棗莊，多了一樣新品種——鹿。聽說鹿肉極為滋補，過了狩獵時節就不一定能吃到，養這個似乎不錯。”平兒猜測道。
“我聽說玉州知府前段時間鬧出事兒了，引得皇上撤了他的職。不過位置還是給他留著了，後來他停妻再娶的事兒到底鬧沒了，還受了皇上的狠狠一頓訓，前兒個才官復原職。”
“確有此事。”平兒道。
王熙鳳甩著帕子笑，“這玉州知府有些意思。”
……
玉州，知府衙門。
鄭緒坐在堂上，不禁感慨：又回到這地方繼續了。
先前他意欲停妻再娶，被多方勸阻，特別是受到他皇后姨媽的阻礙，他終究沒能將他的心愛的女人娶進門。而今如柔只能是個外室，受盡人嘲笑，卻還要在他面前強顏歡笑，溫婉如初。鄭緒想想就心痛，覺得自己對不起她。
至於妻子那邊，鄭緒是顧念的，只是她太自私，不支援自己把如柔娶回家。鄭緒便對她心冷了，把他們母子安置回京城的宅子裡住，他便再不想管了。
而今鄭緒已命人悄悄地把如柔接進府裡，要和她過你儂我儂的神仙日子。
言媒婆特來慶賀，鄭緒高興地要請言媒婆吃酒。言媒婆不肯，說還有事兒忙。鄭緒命人取了一百兩要獎勵言媒婆，言媒婆不肯收，只道：“能為鄭大人牽得這一世的好姻緣，便是我言敬的福分了。”
言敬。
鄭緒記住媒婆的名字，忙笑著應和，臨走時，卻打量她一番，忍不住道：“怎麼瞧都覺得你都不像是三十歲的人，你樣子如此貌美，只怕你四處行走給人牽紅線的時會有危險。不如讓本官派四個人去保護你，也好護你周全。”
言媒婆點點頭，笑著去了。她走路時步伐十分輕盈，像是被風吹起的白紗，猶若仙子一般。
鄭緒正打算回去陪如柔喝酒，忽聽人急報，說是衙門的人跟戶部、工部的人起了衝突。
鄭緒這才想起戶部曾要在玉州修水渠的事兒，現在開始幹了？
對方畢竟是戶部尚書，而今正得聖上眷寵。鄭緒自個兒雖然是不怎麼怕賈璉，可做人也不能誰都得罪不是，所以鄭緒還是去了。
賈璉比鄭緒提早到一刻，起爭執的人裡頭，有他剛剛培訓中的學生薛蟠。這孩子頭破了皮，似乎是被抓傷的。再看那邊的衙差，雖然個個怒氣衝衝，但都完好無損。賈璉便猜測薛蟠真的聽自己的話，沒有隨便動手打人。
“怎麼回事？”
薛蟠忙顛顛地跑到賈璉跟前，第一句就是：“二哥，這次我真人這沒動手，您瞧我臉上的傷，就是他們打得。就那個衙差，一大老爺們竟留著指甲，跟個娘們似得撓我。”
“做得好，不會叫你白受傷。”賈璉拍拍薛蟠的肩膀，示意他退後，因此刻他見鄭緒也到了。
倆人以前都見過面，不過是點頭之交，但鄭緒寒