”克拉倫斯走到瑪格麗特面前，抓住了她的手，按她坐到床邊，最後將她抱住，安撫般地輕輕拍她的後背。
“瑪琪，你聽我說，”等她情緒穩定些後，他鬆開她，說道，“我的這個決定和卡爾·霍克利無關。這是我自己的決定。”
他的目光落到了窗外的夜空裡，出神了片刻。
“……瑪琪，我也想過繼續當做什麼都沒發生一樣，就像我當初向你求婚時許諾過的那樣。但是我知道，我已經不可能回到過去了。”
他閉了閉眼睛。
“我的內心無時不刻都在煎熬。每次想到你的時候，我的眼前就會同時出現她死時的情景。瑪琪，我很感謝你的寬容，但我卻無法原諒我自己。我很抱歉，直到現在，我才清楚我原來竟然是這麼軟弱的一個人。就算我們回到洛杉磯，瑪琪，我也不可能得到內心寧靜的。這樣的一個丈夫，怎麼可能給你帶去幸福？瑪琪，求你原諒我的自私，原諒我……”
瑪格麗特定定地望著他。
“所以你決定離開我去澳洲？那裡能讓你得到內心的平靜？”
“……坦白說，我不知道……”克拉倫斯搖了搖頭，露出略微茫然之色，“但是維諾傳教士說，那裡的人會需要我的幫助。”
“我明白了！到一個真正需要你的地方，或許確實能改變你的心境！”瑪格麗特緊緊抓住他的手，“你可以過去，查理，我不會攔你，但你完全不必為此而毀掉你當初對我許下的諾言。我可以等你回來的，等多久都沒關係！”
克拉倫斯久久沒有說話，最後他抬起手，用拇指輕輕撫過瑪格麗特的臉龐。
“……瑪格麗特，”他用溫柔的目光看著她，輕輕嘆息了一聲，“如果沒有這場戰爭，那該多好。我們現在一定過得很幸福。即便我現在已經失去了愛你的資格，我也想告訴你，我依然還愛著你。但我沒法留在你身邊了。更沒有能力去對你的將來做什麼許諾。”
“查理！”
瑪格麗特的聲音哽咽了起來。
“瑪格麗特，你還記得許多年前，我們剛認識不久的時候，有一次我們吃飯時，你問及霍克利先生，我對他所下的評判嗎？”
他微微笑了下，“我說我不認可他這樣的人。現在我知道了，那時候的我何其主觀和膚淺。我用我自己的道德和價值觀去評判一個我根本就不瞭解的人。而最具諷刺意義的是，他還是原來的他。在多年之後的今天，當時我用來評判他的那些原本屬於我的道德和價值觀卻已經徹底破碎了！”
瑪格麗特含淚望著他。
“……弗羅拉是個非常可愛的孩子。我猜她和霍克利先生相處得應該也非常好。她需要一個真正的父親。我想他會是一個好父親。”
克拉倫斯擁抱了她一下。在她額上印下一個輕輕的吻，然後鬆開，轉身走出了臥室。
☆、Chapter 93
半年之後。
洛杉磯郊區不遠的橘郡，陽光明媚得就像花園裡盛開的玫瑰。對著花園的一扇窗戶裡，斷斷續續傳出一陣彈鋼琴的聲音。
一個郵差騎著腳踏車穿過整潔的步道，最後停在一個豎在籬笆牆邊的信報箱邊，往裡面投了一個信封。
“克拉倫斯太太！你的信！”
他衝那扇窗戶喊了一聲後蹬車離去，留下一串輕快而清脆的腳踏車鈴聲。
“今天就練到這裡。去玩吧。”
瑪格麗特讓弗羅拉停止練琴，自己出來往信報箱去，從裡面取出一個信封。回到房間裡，拆開信。
信是克拉倫斯寫來的。
這也是他離開半年後，她收到的第一封來自他的信。
他在信裡說，他已經在昆士蘭附近一個叫做莫瑞的地方落下了腳。那裡是一個白人和土人混居的地帶，當地土著生存狀況堪憂，衛生醫療條件更是惡劣到了極點。上一週他收治了一個因為小腿處小傷口感染得不到及時處置最後差點要截肢的土著男孩。現在那個男孩已經能拄著柺杖重新慢慢走路了。就在他給她寫這封信的時候，男孩正趴在他的窗戶前看著他寫字。他的面板是棕色的，但眼睛非常明亮，就像這個地方頭頂上的太陽光一樣。
瑪格麗特讀了幾遍信，最後慢慢籲出了一口氣，彷彿如釋重負，心情忽然變得也愉快了起來。
她出神著的時候，身後忽然傳來一陣躡手躡腳的腳步聲。
不用回頭，她也知道是誰來了。
“媽媽，”弗羅拉停在了她的身邊，探頭看著還攤在桌上的