就算要在籠中做一輩子的金絲雀，可是鳥兒的本性，還是渴望自由的天空。
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太陽初升，天氣晴好，正適宜郊外踏青。可是坐在車輿上的感覺卻不是那麼美妙，懷孕之後好像身體變得更加敏感，我只能靠著酸梅與嘔吐的慾望作鬥爭。
大隊人馬出了宮一路向北，在夾道參觀百姓的目光中，晃出了城門，來到郊外。下了車，入目就是滿眼的綠，枝頭棲息的小鳥被人群驚起，嘰嘰喳喳叫著，飛上了天空。我眯起眼目送它們遠去，心神恍惚。
“娘娘，是否現在開始？”魚姑姑的聲音招回我的神智。
按照碧落朝傳統，去往親蠶壇行禮之前，要在親蠶壇附近的桑林邊，舉行採桑儀式，與皇帝“躬耕”相對，號稱“躬桑”，以展示皇家最高夫婦為天下人表率的姿態。採集好桑葉送往親蠶壇祭祀供奉之後，才能變成蠶寶寶的盤中餐。
作為親蠶重要組成部分，採桑儀式也不能馬虎。我們沒來之前，就已經有先頭部隊到此佈置，祭臺祭品都已經放好，只等我帶頭行禮之後便開始了。
我點點頭，魚姑姑示意尚儀，她便走過來，跪在我面前，說道：“恭請娘娘行採桑禮。”
我在她的引導下，扶著暗香的手走到祭臺前，按照禮儀要求跪拜，將香插入裝滿穀物的小鼎之中，然後扶著肚子小心地站起來。在我身後一起跪成一地的女眷們也都隨著站起身。然後她將放著採桑所有之鉤的桑筐遞給魚姑姑，然後再引導我向桑林走去。說是“躬桑”，不過是走個形式而已。照規矩，皇后採桑三葉之後，就便上觀桑臺升座，觀看她人採桑。命婦採桑也是有定數的，按照規矩，公主、三夫人（一品）、九嬪（二品）皆可採桑，外命