皇帝卻不置可否，只說宴席已經開始，此事容後詳議。
沒有拒絕，但容後詳議，想來也是對小兒子的做法不滿意的。
按照正常的流程，大家得坐在一塊兒和和氣氣地吃頓飯，再暗自比拼到底是你家的東西好，還是我這裡地大物博。
大祁同庫支日後定然還有戰事，胡人想借此出售馬匹兵刃，那五百良駒對八千人的神策軍很重要，可整個大祁將士數十萬，若人人皆用胡地甲冑刀劍，這些便只是蠅頭小利。以此為餌，胡人首領私下授意過英嘉公主，要她把葉央牽扯進來。
所以在比文之前，她就先開口討了個比武的機會。
胡人贏了皆大歡喜，證明他們的兵器戰馬的確更強些，賣給大祁還能順便高要些價錢，若是輸了……反正也只是犧牲五百匹馬而已。
朝堂中各方形勢錯綜複雜，更何況加了個胡人進來。葉央覺得自己簡直是塊石磚，哪裡需要往哪裡搬。皇帝想要個接待人員，找她；英嘉公主想博個名頭，找她；兩國想商量商量買賣軍備的價格，又不好意思直接砍價，還是得找她！
身不由己，身不由己啊！
想安安靜靜地在郊外帶個兵，怎麼就這麼難？
故而宴席一結束，葉央就離開了。英嘉公主漸漸明白，能不能拉著她出來比一比，要找的人是大祁天子，便開始對著皇帝軟磨硬泡。
沒來得及和商從謹打招呼，葉央連家都沒回就直接去了軍校，還未踏入門口就聞到一股濃濃的藥味和醋味，值崗的將士俱用浸了藥液的白布裹住口鼻。
患者高燒不退，咳嗽流涕，然而也沒有更危險的跡象，葉央覺得是某種傳染性強的流感，便讓生病的人暫時調動了住所，歸在一處由專人照料，若有人出現發熱徵兆，也立刻送到這裡。得了傷寒的人數目前已有三百，五個大夫診脈都看不過來，其餘人在訓練之餘還要忙著煎藥，是以軍中訓練強度減弱，怕傳染加劇，又暫停了一日。
“怎麼樣？”葉央進了自己的屋子，果不其然，素和炤大大咧咧地坐在屬於她的位置上，絲毫不把將軍放在眼裡。
素和炤原本在喝茶，此時嚇了一跳，趕緊從位置上下來，驚訝道：“將軍怎麼回來了？”
“再不回來，等著你搶我的位置麼！”葉央白了他一眼，心想能把軍裝穿得如此陰柔的，他也是第一個。
人無完人，素和炤嘴皮子利索，愛逞口舌之快，然而辦事很周到，給葉央找了塊白布用藥液打溼遞過去，彙報情況：“新得病的人數明顯減少了很多，已經有遏制的跡象。同時有二十三個人病情減輕，我將他們又分離出來，換了間屋子養病，同時在屋內用帳簾隔住，防止病情加重，還好是冬季才不至於太悶熱。其餘未患病計程車兵，俱已服用了甘草、金銀花、板藍根等藥材煎制的湯藥，用以預防。將軍若在營中行走，記得遮住口鼻……不是宮裡設宴麼，怎麼一大早就回來了？連夜趕路了？言官不待見你了？”
他隨口問了幾句，又倒了杯新茶，放在桌上。
葉央精力過人，可騎馬奔行一夜依舊會累，正好喝茶提神，舉起茶盞搖頭道：“都不是。英嘉公主。”
“哦……”素和炤的桃花眼一彎，露出意料之中的微笑，“公主要你和她比試？你比武輸了？”
……這傢伙說的夠準！
葉央也不知道他是分析出還是瞎猜的，不過英嘉公主真的同他講的一般，要和自己比試。行軍打仗，尤其是人數較少的情況下，儘量避免無所謂的犧牲就極為重要，考校的不止是將領帶兵的經驗，短兵相接時，也在考驗將領的武藝。
“還沒比呢。”她擺了擺手，心裡總覺得燒著一團火，“也不知道能不能比成，若勝了，還能得五百匹胡地的戰馬。”英嘉公主以良駒為賭注，皇帝自然不會讓臣子辛辛苦苦一場什麼也沒撈到，把駿馬賞下來是肯定的。
素和炤從前穿慣了書生青衫，猛地換上窄袖的軍服，還有些不習慣，下意識去撩袖子，摸了個空才發現袖口裡什麼都沒有，“皇帝不讓你們比？不對……都是女子，他肯定不會考慮面子，若擔憂你輸了也不可能，贏面對半，堂堂天子不會這點信心都沒有……有人給你出頭了？懷王？”
要不是清楚他絕無可能離開軍校，葉央就真以為他當時在殿內偷聽了！
怏怏地點了點頭，她煩躁難安，勉強定了定心，回答：“英嘉公主和那個叫阿喏的將軍，想聯手。言堇幫我說了句話，聖上本來差點就同意了，最後卻沒說什麼。”
“你畢竟