是個女子。”素和炤答了一句，平時他袖口裡總揣著一柄摺扇，大冬天也不離身，好在指點江山時拿出來搖一搖，顯得人深不可測。眼下空著手，總覺得分析出的內容也不那麼準確了。
懷王在大庭廣眾之下幫官員說話，本來沒什麼，總不能任由胡人使團欺負大祁，可就因為葉央是個女人，他一站出來，就有些說不清道不明的意味了——猶記得那年商從謹可是入宮後與陛下長談半日，然後帶著兵就去晉江城支援。當時搬出了火炮作為藉口，現在呢？
“眾口鑠金，人言可畏呀，懷王太不考慮……”素和炤長嘆一聲，尾音輕佻，像在看她笑話，還沒說完，神情驀地凝重起來，“將軍，陛下恐怕要重用你！至少不會在英嘉公主走後，撤了你的位置，這點大可放心！”
葉央抿了一口杯中液體，才發現茶裡也加了些藥材，不過甜絲絲的味道不壞，正打算多喝幾口，聽見他話題轉的太快，反問道：“你怎麼知道？”
若說素和炤之前提及的都有據可循，但他對朝堂之事瞭解未深，憑什麼肯定皇帝不會撤了她的將軍？難道素和炤真像他自薦幕僚時吹噓的那般，有未卜先知的本事？
“別忘了，他現在是懷王！”素和炤用指尖敲敲木桌，震得茶盞裡的水微微一晃。
葉央的心神也跟著晃了一下。
商從謹既已封王，是不好同大臣關係過近的——太子還沒在朝中有多少勢力呢，他怎麼能和掌兵權的將軍公然示好！
等會兒……示好？
很快她就意識到自己用的詞不太恰當，不過也是心裡想想，沒說出來，喝完藥茶便去檢視患病士兵的情況。
素和炤優哉遊哉，鬆了鬆軍服的領口。他本身畏寒，命人一大早就燒起了地龍，現在卻太旺了些，身上出了層薄汗。
年關將近，又無戰事。軍餉發下來後許多人便要寄回家裡，同時也受到了家裡寄來的土產等物。管小三沒有家人，對李校尉媳婦親手趕製的寒衣很是眼饞，而後李校尉得知此事，又讓媳婦多做了一件勻給他，兩人交情更深一步。
李校尉病倒數日，衣服都是管小三自告奮勇來洗的。室外呵氣成冰，他仍然不覺得冷，得了空便哼著歌兒洗衣服。
“別唱了，接觸病者時用白布掩上口鼻，洗完衣服記得擦些油膏防止皸裂。”葉央腳步極輕地從身後接近，倒把他嚇了一跳。
“老大？”管小三聽出是她，放下衣服甩甩水珠，兩隻手凍得紅彤彤，“你不是吃皇帝的御膳去了，怎麼回來這麼早？”
葉央嘆了口氣，露出極其沉痛的表情，好像自己打輸了仗，“什麼都沒吃上！”宴席分桌而食，偶爾推杯換盞，菜色精緻氛圍清雅，可不管她夾什麼東西，坐在斜對面眼力過人的英嘉公主也會學著夾一塊，誰能有胃口？
她打算先數數有幾個患病的戰士好轉，核查軍務後再去睡一覺，同管小三打了個招呼，捂著口鼻往隔離出來的養病區走。假如能把懷王府上的御醫請過來就好了，水平自然比軍醫及民間郎中好許多。葉央想了想，最終打消了這個念頭。
總不能什麼都靠商從謹。
離開晉江城的時候兩人就約定好，回京後儘量裝作不熟悉的樣子。她是做到了，商從謹呢？是，身正不怕影子斜的懷王的確沒有做出格的事，私下裡說話亦有分寸，可滿朝文武就只看見了他一趟趟往神策軍跑，如何是好？
難不成還讓葉央挨家挨戶敲門解釋“我和他之間絕對是同袍之情”？
如果有超出的部分，她也不打算現在就挑明。心裡沉甸甸綴著的是一座定城，九歲那年晝夜不滅的大火，葉央必須親自撲滅。
她要收回雁回長廊，要驅逐庫支，不可有半分鬆懈！
於是葉央回到自己的小院裡，又將素和炤從統帥的座椅上拽下來修理一頓，躺在床上只睡了兩個時辰，約莫過了午飯時間就醒來。
宮中今日依舊有宴席，不過是文臣之間的對決，你來我往唇槍舌劍，沒她什麼事。
聽見充作書房的右梢間有動靜，葉央打著呵欠過去看了一眼，素和炤在伏案處理文書工作，沒佔她的位置，規矩地坐在旁邊。字是行草，流水一般從筆尖淌出來，但讓他抄錄什麼東西，也是能好好寫楷體的。
訓練暫時告一段落，葉央不必監軍，似醒未醒地窩在椅子上，想著若是無事，得讓戰士們過個好年。
“已經過了午飯時間，將軍您得餓到晚上了，若沒記錯早晨也沒吃。我們雖不是雞犬，也等著和您一起昇天呢。”素和炤暗諷她