因著外頭天色又暗，道路不清的，雨勢過大，已將足跡衝散，問了胡沁雪與徐純，皆道他們估計是順著正路上山的。兩家下人攏共三十幾個，沿著泥濘的上山路，從白日間尋到天黑亦未見蹤跡。
想那胡氏，三十出頭的年紀，只生養了徐紹個獨兒子，自是視若珍寶的，外頭雨勢這般大，人卻不見了一整日，再聽聞他未用過甚就上了山，此時不知在哪空心餓肚、飢寒交迫呢，想著想著就淚珠子滾個不停。
她是胡家那一輩裡唯一的姑娘，自小被爹孃兄長寵著長大，嫁人了亦是順心如意的，哪裡經過這般煎熬？三個哥哥亦是安慰半日，又使了十幾個人出去，雨夜裡那火把子也燒不了，只得提了微弱的油燈一路上山下山作沒頭蒼蠅，直過了子時仍未尋到半分蹤跡。
那胡氏盼了半日，想著使出這多人去，定是能尋到了的，哪曉得下人回來還是道一無所獲，白眼一翻，似是要昏厥過去似的，硬生生又挺住了，只那淚珠子卻掉得更兇了。
這頭三個兒子院裡忙亂半日，那頭胡老婦人自是瞞不住的，不消片刻也冒著雨來了這邊，得知自己獨姑娘唯一的兒子還未尋到，老人家只急得厥過去。眾人忙叫二爺的叫二爺，請大夫的請大夫，打水的打水，院裡忙亂成了一鍋粥，那與胡家三爺一道來辦事的竇元芳自也是歇不住了。
待曉得是胡府的外甥走丟深山，又想起那少年自己是見過的，當時還覺著是個年少有為的，自也要加入這上山尋人的隊伍。
胡府眾人忙感激不迭，這竇十三是行伍出身的，在軍中歷練過的能人，自是家中粗使下人無法相比的，能尋到的機率也就更大了……況且能勞動他來幫著尋人，不論結果如何，兩家人之間定是能生出些情分來的，自是歡喜不過了。
眾人使了些下人跟著竇元芳主僕二人，冒雨去了西遊山。
只見他先在山腳下站定，也不急著上山，見著那泥濘小路上亂七八糟的腳印子，往上往下的皆有，早就無甚跟蹤價值了。他只繞著山腳走了一圈，問兩府下人山陰面可尋過了，下人皆道陽面陰面皆尋過了的。他方點點頭沿著山路上去。
眾人打了油燈，一路走一路喊的，恨不得將嗓子給喊啞了，也未得到半絲回應。
他仍不放心，將下人分作兩撥，一撥從陽面上去，過了山頂再由陰面下去；一撥則是陰面上陽面下的，不放過任何一個角落。
他則是領了竇三沿著小路慢慢上去，竇三倒是想攔住他的，道這般小事令下人去就可了。但他卻是個磊落人，既已應了胡叔溫來尋人自是要親自出馬的。況且那少年也就與家中子侄一般大小，將心比心，他亦不想少年出事的。
主僕二人打著油燈，慢慢從山腳往上，他特意錯過了眾人踩出腳印之處，只專挑那些沒印子的地方走，但這雨一整天沒停過，腳印也有些分不出來了。
“相公，小人有一事不明，還望相公莫……”竇三有兩分猶豫。
“囉囉嗦嗦說恁多作甚？要說甚明說即可。”竇元芳有些不耐。
“這胡家氣數也不過如此，相公何必為了個稚子以身犯險？東昌事宜還未得完，這般費時費力怕是不值當的。”在竇三看來，此次東昌之行勢在必得，那頭亦早已部署好了的，只臨時出了些變故，又遇上這不作美的天氣，才不得不歇下腳程來。此時卻要為這胡府孩子的事耽擱半日……
若那胡府是有些前程的也就罷了，老話說得好——“放屁暖狗心”。但現在的胡府，卻早不是當年胡老太爺在世的光景了，闔府三兄弟，老二被貶了太醫之職，老大專心作了個地主老財，老三勉強算出息，去年坐上了禮部尚書之位，只這尚書之位在竇家眼裡也不過如此，況且這尚書還是相公使了力的……這般不濟的人家，與如日中天的竇家比起來，委實不過爾爾……搞不好這沾上了就成吸血的螞蝗，甩也甩不脫了呢……不知相公是如何想法。
竇元芳卻難得有心與他多說了幾句：“竇三啊竇三，你這一根筋的腦袋何時才能開開竅？凡能稱‘世家大族’者，其底蘊涵養之厚實，其爪牙之深之廣，自是我等新貴之家無法想象的。況且你瞧他胡府眼目前是這般，但胡叔溫可不像他名字那般‘溫’的……瞧他家中子弟教養皆是可圈可點，往後之路誰也說不準的……”
當然，他對胡府亦是另有用處的，現今外人看來竇家是烈火烹油鮮花似錦了，但這“爬得越高摔得越慘”的例子比比皆是……府裡那人卻是豬油蒙了心，怎也不肯聽他兩句勸，幾十年了在京裡還學不會低頭做人，那氣數也就將盡了。