張彪發急，看了眼上房，頓了頓足還是進了燕九少爺的東廂，畢竟這位可是他老大的長子，老大不在，自是要聽小老大的令。
“什麼事，說。”燕九少爺待他進屋，便往當地一立，雙手一揣淡淡看著他。
“爺！他們說——他們說老大的兵——全軍覆沒在蠻子手裡了！”張彪眼睛裡充著血，鼻孔呼哧呼哧地往外噴著粗氣。
“‘他們’是誰？訊息哪兒來的？”燕九少爺卻巋然不動，仍只淡淡地問。
“外頭都在傳！我在守城軍裡認識幾個兄弟，他們都得了內部訊息！”張彪嘶啞著聲音。
“眼見為實，耳聽為虛，不見屍首，一切皆不可信。”燕九少爺冷冷看著他，“不過是傳言，就拿進來大呼小叫，除了擾亂人心還有何用？！這滿宅裡不是女眷就是老幼，虛言入耳，又能讓他們如何？！縱算是我爹當真戰死，叫有何用？急有何用？危言聳聽又有何用？！”
這個一向溫吞淡涼的小主子幾時如此疾言厲色地說過話？張彪一下子被訓得啞了聲，呆在當場半晌說不出話來。
“沒有坐實的訊息，沒必要傳得滿宅皆知。”燕九少爺說完這句，轉身走至堂屋上座的椅子上坐下來，“你跟著我爹出生入死這麼多年，燕家軍的戰力應是熟悉的，輕易便能全軍覆沒，這燕家軍也就不過是虛有其名，何況這一次燕家軍又不是孤軍作戰，武家軍和驍騎營是擺設嗎？三軍齊出，就單隻燕家軍全軍覆沒？你打了這麼多年的仗，難道不知道戰時的謠言虛傳才是最多的？這其中既有敵方的勢力在暗中操縱，又有己方的蠢貨們自亂陣腳，謠傳，也是戰術之一，到了現在你若還不明白這其中貓膩，我看你這輩子也就是個當門丁的料了。”
這話說得不可謂不難聽，然而張彪卻是被懟得一點脾氣沒有，誰讓這位主兒的話是句句在理呢？張彪這個時候甚至還開了個小差，想著自家老大這父子倆是有多麼的不像啊，這事兒要擱他老大身上，直接一句“少他孃的跟老子扯逼犢子，滾你個XX的”就把他打發了，哪兒還有閒功夫跟他掰扯這些道理！
“你回前頭去吧，”燕九少爺最後恢復了淡淡的語氣，“訊息還照樣打聽，只別再毛毛躁躁的，什麼都想著往上房裡傳，有訊息先來回我，我自知道如何告知母親。”
“是……”張彪已然沒了氣勢，虎眼一耷，道，“爺，我那守城軍裡的弟兄向來不會騙我，他們既是這麼說，只怕……”
“不見屍首，我不會相信。”燕九少爺一字一字道。
“張彪有什麼事？”燕七在上房看了一會兒燕二太太給燕九少爺納鞋底子，抱著小十一到東廂來串悠，小十一默默地伏在她的肩上，看上去心事重重。
燕九少爺慢慢地把張彪的訊息說了，末了道：“這訊息不知哪裡傳出來的，許是四蠻，亦許是姚立達。”
“你說得對，死要見屍。”燕七道，“別說燕家軍沒那麼容易全軍覆沒，就算真的死傷慘重，我相信他也絕對會是活到最後的那一個。”
燕九少爺垂眸沉默半晌，慢聲道：“我只願是我想的太多，姚立達先斷燕家軍的糧，後派出去深入敵方腹地去打最難的仗，天朝這麼多的兵，這麼久還拿不下蠻夷……設若……姚立達與蠻夷暗中達成了某種協議，那麼，‘除掉燕子忱’大概就會是這份協議中必不可少的一條了吧。”
小十一突然嚎啕大哭起來，傷心得直噎氣，燕七輕輕地顛著他，拍著他的後背，輕聲細語地哄勸了好一陣，總算讓小十一止了哭，而後才和燕九少爺道：“別擔心，事實上燕家軍並沒有斷糧不是？而且武家軍和驍騎營的也去了，這該是北塞所有最精銳的兵了吧，如果這樣還不能生還，那麼不管姚立達有沒有從中作梗，他們死不在這一仗上也可能會死在下一仗上。我跟你說，真刀真槍的戰場，拼的就是硬實力，勝者王敗者寇，就算是死了，也沒有什麼可埋怨的，弱就是弱，強就是強，既然選擇了當兵，那就該有隨時會送命的覺悟，而我們既然是軍人的家屬，也就該做好隨時接受現實的準備。”
“嗯。”燕九少爺應了，望著燕七肩上溼嗒嗒的肉糰子，猶豫了猶豫，最終伸出手，“我來抱一會兒。”
“他若再尿了你可不許再燒衣服了啊。”燕七說著把肉糰子遞過去。
燕九少爺僵了一僵，顯然一時忘了這貨曾經幹過的壞事，然而手裡已經把人接過來了，不好立刻又塞回去，只得強捺著把這一團攬在臂彎裡，這一團在他懷裡抽噎了兩聲，竟就閉上眼睛慢慢地睡著了。
燕二太太在上房裡