我們自個兒知道啊，富老爺也是一番好意，讓我們少受人挾持。俗話說千好萬好不如捏在自個兒手裡的好呀。”
聽了這話，富老爺的臉色稍緩，斜了姓蔡的一眼，“我不過瞎操心，人家還未必領情。不過話放在這裡，我既然有膽跟姓周的對著幹，自然是不怕他的。至於你們幾家，你們看著辦吧，我也只能當我們富家的主，可做不了你們幾家的主。”
富老爺話裡的篤定，暫且安了蔡楊單木幾位的心，至於究竟信了幾分，怕也只是他們自個兒清楚，但富老爺不懼一個巡鹽御史也是真的，幾人各懷心思出了富家。
剛出富家，蔡鹽商和楊鹽商兩人邀約一起去了畫舫，叫了酒水，又喚來女伎，一陣歌舞后，遣散眾人，兩人私下說話。
“楊兄，我琢磨姓富的怕是得了京中的訊息，要斷了周大人的仕途。”
楊鹽商喝了口香茶道：“京中傳來的訊息，朝中大人們是厭棄了周大人，幸得皇上庇護，才容他得了這個巡鹽御史，實則避禍。”
“避禍？為何鬧出如此大的動靜？不是越安靜越不引人注意越好麼？怎麼反其道行之？”蔡鹽商也喝了一口香茶，解口中腥膩。
楊鹽商嘴角揚起笑，“莫不是他自己也得了訊息，準備在走之前撈一筆，好回家當一個富家翁。”
蔡鹽商舉著茶盅，“有理，有理……”忽地，蔡鹽商猛地放下茶盅，顧不得茶水濺在價值千金的玉色薄綾羅衣上，激動地道：“楊兄，這個周巡鹽怕不是個簡單的。能從朝中一干討厭他的大人們手中謀到巡職御史一職，能沒有丁點手段？”
蔡鹽商越說越激動，手舞足蹈，“我看富老賊這次怕是打錯了主意，踢到鐵板。”
楊鹽商抬眉望著蔡鹽商因激動而佈滿紅雲的臉，緩緩地搖頭，“你忘了，富家後面站著的人可不是阿貓阿狗。”
“可……萬一……巡鹽大人另有對策？也許……富老爺自己的打算，並沒有讓後面的人知曉。”蔡鹽商仍不甘心猜測。
“兄弟說的也對，我們總得有兩手打算，說不定……”楊鹽商身子端坐，話說的意味深長。
兩人低聲商議起來。
華燈初上，安靜的河面上繁星點點，來來往往的畫舫上歌舞聲漸起。
有人在岸上叫住一首畫舫的媽媽，“紅媽媽，快些把船搖過來。”
“哎，來了。”清脆的聲音帶些媚意，遠遠地勾著人心。
一首兩層的畫舫慢慢地靠在岸邊，紅媽媽扭著腰上了岸，“哎喲，我說今晚燈火連連爆花，原來有貴客上門。吳大人，快請。”
紅媽媽那聲音是又脆又響，周圍幾里都能聽見她的聲音。
畫舫凡是接貴客，必得報出響聲，一來是讓別人知曉這家子生意興旺，二來也是讓有些人識趣，別撞了上來。
隔著兩條船遠的蔡楊兩人聽到紅媽媽那一嗓門，掀開簾子極目看去，正好看著吳大人和身後的錢東來。
“富家狗腿子又要給富家辦啥缺德事。”蔡鹽商惡聲惡氣道。
“跟上去瞧瞧。”
河上的畫舫皆是有數，誰家都認得，這樣冒然跟上去，別人必定會發覺。
楊鹽商朝門外喊：“花媽媽。”
“兩位爺，可是再添些酒菜？”花媽媽識趣，知道兩位有話說，不提伎子侍候的話。
楊鹽商道：“剛剛聽了一耳朵吳大人，可是都轉鹽運使吳大人？”
花媽媽一雙眼上下來回地打量楊蔡兩位，掩了嘴兒笑，“兩淮的大鹽商能不識得吳大人？”
楊鹽商一愣，翹起大拇指道：“媽媽，好眼力。我們有幾年未來揚州，揚州竟然還有人識得我倆。”
話語裡滿滿的自得。
“兩淮的大鹽商，誰還能不識？那我這雙眼珠子也該廢了。”
花媽媽嘴上捧著蔡楊兩人，就是不提吳大人隻言片語。
楊鹽商微闔了眼，嘆道：“媽媽也知曉我們幾年未來來揚州，原也是每年的鹽引都是定例的。只是今年新來了巡鹽大人，這個規矩聽說也變了。巡鹽大人好像對我們大鹽商有些偏見，把鹽引全許給那些小鹽商。不過又聽說鹽務衙門是吳大人在管理，我們想試試，只是不好明目張膽的……”
未盡之意，花媽媽自是明白，這不是怕去見了吳大人，讓巡鹽大人不高興。
花媽媽自以為明白麵前兩人的心思，遂道：“那畫舫上的媽媽是我姐妹，這事我厚著臉皮託我姐妹說個情。”
楊鹽商忙道：“勞