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開國到如今也已歷經了三朝，朝中那些隨太祖南征北戰的功勳之家大多也已經沒落，仍舊輝煌的簪纓之族所剩無幾，那些公侯伯因為守著祖蔭度日，不事功名，早離朝政甚遠，甚至有些在文官們面前也要低頭三分。
在謝琬初進京時，廣恩伯府那時也就剩個空殼子。甚至聽說廣恩伯世子夫人還因為手頭拮据，冬季時候還穿著秋季的衣裳出席宴會。這位曾三公子是府裡唯一一個有差事的人，與夫人沒少拿私房接濟府裡。
如今想來，只怕曾家在打定主意迎娶任家大姑娘時經濟上就已經現出了窘境，如此才不得不因為任家的財力而放下架子與之結親。
黃氏聽完謝琬雲淡風清地說完這席話時，心裡卻如同擊鼓般猛撞起來！五城兵馬司是專門負責管理京師治安的重要衙門，任家大姑爺進了五城兵馬司，那可就說明廣恩伯府又起來了！可是這訊息為什麼他們不知道，卻被謝琅他們打聽來了？
她再展開手上的百壽圖細看了看，讚道：“這繡功真真是出神入化，尤其這一百個不同的壽字更是活靈活現。任夫人想必會十分歡喜。”
謝琬開心地道：“哥哥想來想去也不知道送什麼好，還是我想起來家裡有這麼一副東西！”
黃氏微笑撫她的頭：“琬姐兒真真是哥哥的解語花，連三嬸聽了也忍不住高興了。任家後花園種了好多美麗的花卉，這次你們不去真可惜了。你們這些年去南源縣看舅舅的時候，父親可帶你們上任家玩兒過？”
“沒有。”謝琬睜著清亮的眼睛搖頭，並抱怨道：“每次去南源縣的時候父親和母親都嚇唬我說鄰居家養了許多大惡狗，於是我們只好在家裡玩兒，哪兒都沒去過。齊家地上的螞蟻窩都被我和表姐挖遍了！”
黃氏哈哈大笑，拉著她的手對戚嬤嬤道：“讓彩霞帶琬姐兒去後頭找葳姐兒玩，帶些果子過去。”然後對謝琬道：“你跟大姐去後院找找，我們這裡也有沒有螞蟻窩！三嬸去讓大廚房做些好吃的，今兒就留在我這裡吃午飯！”
謝琬高興地答應，隨戚嬤嬤去找彩霞帶路了。
戚嬤嬤回來的時候，黃氏還在盯著門口出神，唇角的笑意像湖面的微波，仍然殘留了些許。
“到底還是個孩子。”戚嬤嬤坐在杌子上，拿起尚未做完的針線，說道：“就是有膽子攛綴老爺讓太太下不來臺，也不過是比尋常孩子略膽大些，談不上什麼心機。”
黃氏收回目光，卻似沒聽到她說話似的盯著地下，務自說道：“她們既然沒去過任府，這訊息又是打哪兒聽來的呢？”
戚嬤嬤道：“興許是二少爺在外聽得人誤傳也未定。廣恩伯府如今這般沒落，哪裡還能求得到副指揮使的差事？”
黃氏默了片刻，坐直身道：“若是以往，自是不大可能。可是任大姑娘卻是帶了近萬兩銀子進曾府的，見得夫家那般境地，曾密既非宗子又無差事，這任大姑娘又不是傻的，她拿些錢出來替他丈夫個差事並不是不可能。”
戚嬤嬤見她撫額思慮的樣子，便勸道：“是不是誤傳，明日去了任府便知道了。你這般悶在心裡琢磨，也是琢磨不出個所以然來，倒還牽累了身子骨。”
黃氏低嘆一聲，放下手來，目光落到几案上擱著的百壽圖，又順手將它拿起。
戚嬤嬤道：“這繡帛不便宜吧？”
黃氏點點頭，不作聲。看了片刻，她忽然道：“你去把三爺上回從京師帶回來的那座‘步步高’象牙雕拿出來，明兒我們送給任夫人去。”
謝琬在拂風院呆到下晌才提出告辭。
“雖說府裡不必晨昏定省，可是既然到了這裡，自然還要去給太太請個安的。”
拂風院離上房極近，這也是因為謝啟功極疼愛謝榮，從前為方便時常召他到書房說話的緣故。
黃氏聽得她這麼說，便也起身道：“正好這幾日我也沒去問太**，便與你一同去罷。”於是又喚葳姐兒拿了些自做的果脯裝了兩碟，另裝了些謝琬愛吃的醃楊梅給她帶上，披了鬥蓬一道往上房去。
王氏正由阮氏和週二家的陪著抹骨牌，謝棋在旁觀戰。見得她們一行來，王氏便就放了牌笑道：“我正說這雨天裡不知琬姐兒一個人悶在院子裡做什麼，卻不知她竟和你們玩到一處去了。如此也好，你們相互多走動走動，也省得我兩邊都惦記！”
謝琬矮身道：“多謝太太惦記著！三嬸讓我常去玩兒。”
黃氏撫著謝琬頭頂道：“琬姐兒又乖巧又可愛，三嬸很喜歡。”然後笑著把果脯遞上，與王氏道