如今已有四十餘歲，白淨面皮，頭髮倒還是烏黑的，用兩根銀點翠的簪子耙得牢牢的，又沾了刨花水梳出來，一絲兒不亂。
上著穿黑青回紋錦對衿衫兒，泥金眉子，一溜捧五道金三川鈕釦兒，下系白雲拖地錦裙子，開口就是說的一口京話，因宮夫人孃家老家雖在江南，可多少年在京裡生活，她還是沒改口的緣故。
見是她到，廚房裡沒人敢出大氣。
珍娘知道此人身份必不同，因此也站了起來，先行過禮：“這位媽媽好。”
先禮後兵嘛！
朱媽媽不笑，倒也回了個禮：“這位就是請來的齊姑娘吧？”
聲音彬彬有禮，且像這樣連著姓叫出自己名兒來的，珍娘還是頭回聽見。多數人都只叫她：丫頭，姑娘，更有甚者，農女。。。
珍娘愈發覺得這位朱媽媽不可小覷。
“回媽媽的話，正是本人。”珍娘微微一笑，語氣裡半是尊重，半帶警惕。
朱媽媽點了點頭：“齊姑娘到得正是時候。廳裡已上過一輪冷盤，程夫人言談間，幾回提到姑娘的手藝，均是讚不絕口。請姑娘稍作歇息之後，立刻整理出幾樣菜餚來，上頭主子們等著，要品鑑姑娘的廚藝呢。”
聲音平淡如常，略有些急切，因語速聽得出來，是快了些，不過呢，到底不失分寸，表情也沒有失掉應有的莊重。
珍娘情不自禁應了一聲：“知道了，有勞媽媽。”
她的性格是，人對我好，我便不失於人，人敬我，我也敬人的。
朱媽媽這樣有禮有節不失大體，由不得讓人心生好感。
“你們都聽著，”朱媽媽眼光落到了廚房裡眾人身上：“齊姑娘是夫人請來的，為程夫人而來，今日你們都替她打下手，不得有誤。若姑娘一時出來，有個什麼不好傳到我耳朵裡，我聽見必是不依的！”
媽媽們個個縮了頭，許媽媽忙不迭地陪笑上前，拉住朱媽媽的衣袖邊：“媽媽這是什麼話，我們哪裡敢？”
回頭使了個眼色。
眾婆娘們立刻齊聲媚笑：“不敢不敢，絕對不敢！”
朱媽媽轉身出去了。
許媽媽這才伸手擦了把汗，又看珍娘一眼：“姑娘，您就行行好，”語氣軟得成了泥，臉上也盡是可憐相：“趕緊著吧！”
珍娘撲嗤一聲笑了：“媽媽，你也趕緊著擦把臉吧，看汗珠子都掉進眼睛裡了！”
許媽媽見她笑了，這才放心，於是也嘻了嘴：“姑娘不發話，我哪敢擦呢？”
幾句玩笑，將廚房裡的緊張氣氛緩和了下來，珍娘也不再計較，洗過手後，便在灶前忙了起來。
許媽媽見她衣服整潔，想到什麼，忙忙回自己屋裡，取了一件乾淨的圍裙出來，陪笑送到珍娘手裡：“姑娘別嫌棄，我看你來得急，必是沒帶這東西，姑娘是個愛乾淨的，衣服上連個油星兒也沒有，想必在家裡是系這玩意的。這是我新做的，沒穿過幾次，請姑娘用吧。”
珍娘心說這位朱媽媽果然不同凡響，自她發了話，自己在這小廚房裡所受的待遇，簡直與初來時有了天壤之別。
於是笑著道了聲謝，可惜手裡正握著鍋鏟不方便接，於是愣住了神。
許媽媽見珍娘點頭，又佔著手不得動，忙就替她繫了上去：“姑娘忙你的，這點子小事我還做得！”
婆子們見領頭的如此，遂也心領神會，珍娘站在灶前，替她送盤子裝菜的，替她底下看著火的，甚至還有怕她熱著了，在她身後替她打扇的，一時間，珍娘成了廚房裡的女王，變得至高無上了。
這樣的環境下，再不快手快腳地出菜，那可真說不過去了。
於是很快，一道道熱氣騰騰的佳餚，流水似的從珍娘手下傳了出來，她仔細對待每一道菜，上桌前都親手打理擺盤，連盤沿的一絲汙跡也不肯放過，一定要用乾淨白棉布擦過，才肯放進食盒裡。
宮夫人眼見席上，終於熱菜也上來了，忙親自替程夫人佈菜：“夫人別客氣，看看可合口味？”
程夫人自是謙讓，宮夫人哪裡肯依，笑著向她面前盤子裡夾了幾片蜜汁火方：“我知道，夫人喜歡吃甜的，正好前兒我得了一隻正宗宣威雲腿，想必就是它了！”
程夫人只得咬了一口，細細咀嚼之後，臉上漸有笑意。
宮夫人長長舒了口氣。
本來選單上寫定，這火腿是要做另一道菜的配菜的，並不作為主菜來用。都知道火腿提味起鮮，是絕妙的配料，倒不曾想到，請