”
竇向東沒有回答，逃命的時候，女眷皆是累贅。如若帶上這幫妻妻妾妾，目標未免太大。他甚至已做好準備，真到了那份上，三個孫子分別叫人從不同的路上走，至於誰能全須全尾的回到蒼梧，就看天看命了。
沒有更多的安撫，竇向東拍拍孫子的胳膊，果斷的喚來心腹，把一串孩子盡數領走。幾個孩子不敢哭，個個含著淚，換上了百姓的衣裳，混在逃竄的難民中，一步三回頭的出了城。
城外戰況膠著，應天高聳的城牆在接連的襲擊中巍然挺立。賀賴烏孤的攻城車一步步推進，又在楚朝將兵的反擊下一輛輛倒塌。接連三日，在楚朝的抵死反抗中，竟是寸步難行！
天色漸黑，賀賴烏孤回營，召集己方將領討論明日的作戰計劃。似應天這般大城，守衛只要不膽小如鼠，很難幾日之內攻破。古來圍城幾月不破的比比皆是，賀賴烏孤倒也不著急。待眾人落座後，先問：“水路上景況如何？”
中郎將涉歸答道：“他們的水軍著實厲害，跑的比兔子還快，我們的炮打不准他們。”
武衛將軍阿豺皺眉道：“他們老在水上竄來竄去，打的好不憋屈！”
另一位武衛將軍烏紇提道：“打下了應天，他們自然就散了。”
阿豺沒好氣的道：“應天城那麼高，誰知道哪天能打下。現是青黃不接的時候，江南的漢民又狡猾的很，都坐船跑路。水路可比陸路好跑多了，他們家家戶戶有船，夜裡趁我們顧不上，人也跑了，糧也運走了，雞鴨都沒留下幾隻。”
賀賴烏孤抬手阻止了阿豺的抱怨，淡淡的道：“放心，餓不著你們。且先說說明日如何打？攻城車已壞了半數，姓竇的可不像姓趙的地盤小，不日江淮、潯陽就有援兵，越拖越麻煩。”
烏紇提皺眉道：“聖上不是說蒼梧那邊答應夾擊麼？”
阿豺嗤笑：“漢人的話你也信。”
賀賴烏孤正欲說話，突然營外接連幾聲巨響，斥候出營檢視，卻見爆炸之處距離營地頗遠，皆是莫名其妙。待小心翼翼的探過去時，才發現在營地與應天城牆之間叫炸藥炸出了好幾個大洞，立刻回報於賀賴烏孤知道。
賀賴烏孤冷笑：“幾個洞便想阻了騎兵衝擊，也太異想天開了！”
誰料楚朝並不止炸幾個洞，而是沿著洞挖起了壕溝。隔得老遠就聽見叮叮噹噹的挖土聲，賀賴烏孤只好派人驅趕。可夜裡不如白天，火把照明有限，楚朝軍隊東挖一個坑，西挖一個洞，有騎兵來便在地上滾上兩圈，便不知躲哪裡去了！兩撥人馬如此折騰了大半個時辰，另一頭又有無數一窩蜂呼嘯而來！正是張和泰的殘部回京馳援！
一窩蜂工藝簡陋、造價低廉，虎賁軍早是水力驅動的流水線半自動化生產。此物準頭不佳，早在陳朝立國不久便逐步淘汰。管平波滿心想的是往前狂奔，這等落後產品十分大方的分享給了竇家。張和泰已無力組織正面衝擊，索性夜襲。一窩蜂殺傷力有限，卻是聲響奇大！哪怕殺不死幾人，也要鬧的姜戎戰兵睡不好覺。前頭炸藥不停的響，後頭一窩蜂不住的轟，只把姜戎的將兵煩的想殺人。
賀賴烏孤征戰多年，這等小把戲豈會放在眼裡？親自披上戰袍，帶著精銳策馬出營，於六百步外，藉著對方夜裡火把的照明，砰的一聲，正在點一窩蜂的戰兵應聲倒地。姜戎騎兵頓時興奮的叫好，個個抽出弓箭，把操控一窩蜂的楚朝戰兵當做夜間的獵物，殺的慘叫連連。
不過半個時辰，張和泰派出的戰兵便損失了小半，只得撤回；而前方挖戰壕的亦是被兩隊交叉巡視的逼的再無法動手。連頭到尾不過交戰到子時，全然沒達到目的。張和泰臉色鐵青，深恨自家沒有騎兵，而一窩蜂射程又太短，無法在船上進行襲擊。應天意義非凡，姜戎步步緊逼，幾夜未眠的張和泰沒有半分睡意，焦急的在營帳裡來回踱步，絞盡腦汁的想應對計策。
六月初十，熾烈的太陽從東方升起，姜戎營地炊煙裊裊，抓來的奴隸被驅趕進連夜趕出來的簡易攻城車，預備下一輪的進攻。攻城車後是陳朝投降的炮兵，他們推著佛郎機，在坑坑窪窪的土地上艱難的前行。
竇向東登上城牆，城牆上的火炮驟然開火，姜戎的攻城車隊霎時被轟的支離破碎。鮮血在空中猶如煙花般炸開，賀賴烏孤在後方看著奴隸們迅速消耗，無動於衷。佛郎機吱呀吱呀的又推進了五十步，突然，車身一歪，噗通掉進了個大坑！緊接著慘叫在坑底響起，坑中竟是埋了利箭，這組炮兵頃刻間死傷了大半。不待賀賴烏孤反應，佛郎機又接連掉下了好幾臺。原來昨夜李運指揮挖